a. ¿En qué consistía el asedio a un castillo medieval?
b. ¿Qué armas e instrumentos eran empleados por las tropas durante el asedio?
c. ¿Qué función cumplían estructuras como las murallas y las torres en la defensa del castillo?
Respuestas
Respuesta:
Armas de asedio antiguas
De entre la distinta gama de armas de asedio, la primera en aparecer en Europa fue el ariete, seguida de la catapulta, ya en la antigua Grecia. Los espartanos utilizaron arietes en el asedio de Platea en 429 a. , pero al parecer los griegos limitaron el uso de armas de asedio a la utilización de escaleras para el asalto de la ciudad , aunque las fuerzas del Peloponeso utilizaron algo parecido a lanzallamas. La primera civilización mediterránea en utilizar maquinaria de asedio fue la cartaginesa, que utilizó torres de asedio y arietes contra las colonias griegas de la isla de Sicilia.
Estas armas a su vez influenciaron al entonces gobernante de Siracusa, Dionisio I, que desarrolló una serie de máquinas de asedio. Los siguientes gobernantes mediterráneos famosos por hacer uso de armas de asedio a gran escala fueron Filipo II de Macedonia y Alejandro Magno. Sus grandes máquinas llevaron a una evolución que terminó desarrollando impresionante maquinaria, como el Helepolis de Demetrio Poliorcetes, construido en el 304 a. Para los asedios en zonas marítimas también se utilizaban máquinas sambykē o sambuca.
También se utilizaban máquinas con forma de bisagra para atrapar equipamiento enemigo o incluso a soldados del ejército contrario mediante añadidos que probablemente son antecesores del corvus romano, o para dejar caer sobre el enemigo pesos pesados. Trabuquete, arma de asedio de la época medieval, que podía lanzar unos dos proyectiles por hora al objetivo. Los romanos preferían el asalto a las murallas de la ciudad mediante la construcción de rampas de tierra o simplemente escalando las paredes, como en el asedio a la ciudad samnita de Silvium en el año 306 a. Las torres de asedio fueron utilizadas por primera vez por las legiones romanas alrededor del 200 a.
El primer caso documentado de artillería de asedio antigua fue el gastraphetes, un tipo de lanzador de flechas que se montaban en estructuras de madera. El incremento del tamaño de las máquinas posteriores obligaron a introducir medidas para la carga de los proyectiles, que se habían ido mejorando hasta incluir el lanzamiento de rocas.
Armas de asedio medievales
Estas máquinas utilizaban energía mecánica para lanzar grandes proyectiles para destruir las murallas. Si este estaba bien defendido, las opciones se limitaban a establecer un asedio a distancia con la finalidad de rendir la fortaleza por hambre, o a utilizar máquinas de asedio para destruir las defensas fortificadas. Había otras tácticas, como prender fuegos alrededor de las murallas para intentar descomponer el cemento que sujetaba a las piedras unas con otras. También en ocasiones se minaban los cimientos con túneles excavados bajo las murallas.
Armas de asedio modernas
Más adelante se desarrollaron el mortero y la artillería. Durante la Primera Guerra Mundial los alemanes usaron piezas de artillería de gran calibre y alcance como el obús de asedio Gran Berta y el Cañón de París. La mayor pieza de artillería sobre raíles la usaron los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial y era el conocido Cañón Dora. Los cañones de mayor alcance que se pretendieron usar en la Segunda Guerra Mundial fueron los poco conocidos cañones V3 alemanes, que estaban diseñados para disparar proyectiles de 150 mm, y fueron construidos en la costa francesa con la finalidad de destruir Londres.
Antes de la Primera Guerra del Golfo se creía que las fuerzas armadas Iraquíes estaban desarrollando un "supercañón" para atacar a Israel, bajo las instrucciones de un ingeniero canadiense llamado Gerald Bull. Las armas de asedio en la actualidad se consideran obsoletas debido a la efectividad de las fuerzas aéreas y bombardeos aire-tierra, así como de los misiles de crucero, que han hecho que las fortificaciones defensivas hayan quedado obsoletas.