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En la biosfera existen tres ámbitos bien diferenciados que no sólo coexisten, sino que se encuentran perfectamente interrelacionados en un perfecto (y a veces delicado) equilibrio: tierra, agua y aire. En cada uno de ellos existen procesos químicos específicos, que ocurren aisladamente en ellos y que no tienen su contrapartida, ni tampoco un efecto apreciable, en el resto de ámbitos, pero otros son fuertemente interdependientes y se ven muy afectados por las condiciones reinantes en cada uno de ellos. Del conocimiento de esos procesos surge una mejor comprensión del estrecho enlace que se establece entre todas las partes, conformando en realidad un todo relacionado que no puede ser dividido sin perder parte de una valiosa información que nos permite un mayor acercamiento a la realidad química de la Tierra. En realidad, si vamos un poco más allá, el mayor problema es la contaminación originada por la actividad humana, que rompe muchos de estos equilibrios transformándolos continuamente en un todo relacionado distinto. Del hecho de que esos desequilibrios afectan a la vida existente en los tres ámbitos, surge la natural preocupación por preservar las interrelaciones entre estos y los ecosistemas, fomentando prácticas que permitan una relación sostenible con el medio que nos rodea. Así pues, vamos a fijar nuestra mirada en los procesos químicos más importantes que tienen lugar tanto en un medio natural no alterado, principalmente aquellos que se desarrollan en el agua y en la atmósfera, al ser estos los vehículos más sensibles a los cambios producidos por el hombre, como estos que han sido alterados.
Desde un punto de vista filosófico, surge la pregunta acerca de si la actividad humana puede o no considerarse como algo 'natural' o, si por el contrario, es ajena a las 'actividades propias' de una especie en relación con el medio que le rodea. En cualquier caso, es realmente difícil abstraerse del hecho de que en solo unos miles de años, hemos removido los cimientos sobre los que la Tierra había construido un magnífico paraíso, y que el último siglo ha sido especialmente dramático. Por tanto, sea cual fuere la respuesta, es igual. La realidad es que el hombre rompe los actuales equilibrios en todos los ámbitos y la verdadera pregunta que nos surge es si esa ruptura nos conduce hacia un destino fatal o no. Es por ello que se invierten actualmente muchos recursos en crear modelos adecuados que nos permitan establecer, en la medida de lo posible, hacia dónde vamos y qué podemos hacer para evitarlo. Ojalá que en el camino no dejemos los cadáveres de nuestros otros compañeros de viaje a lo largo de millones de años, especies que han sufrido tanto como la nuestra para llegar aquí y lo han conseguido. Un justo homenaje sería luchar igualmente por ellos.