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M&P]>> El marketing conocido también como mercadotecnia o mercadeo, es el conjunto de actividades que le permiten a una empresa, planear, fijar precios, promover y distribuir productos y servicios para satisfacer las necesidades de potenciales consumidores.
Algunos ejemplos son la búsqueda de oportunidades de negocios, el análisis de los consumidores, el análisis de la competencia, el diseño de productos, la promoción de productos y la distribución de productos.
Es decir, cuando se están buscando oportunidades de negocios, analizando a los consumidores y a la competencia, y diseñando, promocionando y distribuyendo productos, se puede afirmar que se está “aplicando el marketing”.
Veamos cuáles son las principales funciones del marketing, sus principales funciones del área, departamento o de las personas encargadas del marketing en una determinada empresa:
>Búsqueda de oportunidades de negocios
La primera función del marketing consiste en buscar, identificar y analizar oportunidades de negocios que puedan existir en el mercado.
Esta búsqueda de oportunidades se realiza a través de una investigación de mercados que permita identificar y analizar necesidades, problemas, deseos, cambios y tendencias en el mercado, como por ejemplo:
La necesidad por ahorrar energía podría significar la oportunidad de desarrollar productos que permitan atender esta necesidad.
Un problema de la falta de seguridad podría significar la oportunidad de ofrecer servicios que ayuden a hacer frente a dicho problema.
El deseo por vestirse con ropa única, original y novedosa podría significar la oportunidad de iniciar un negocio de ropa.
Cambios en preferencias de consumo a favor de los alimentos sanos podría significar la oportunidad de montar un negocio de comida saludable.
A veces se piensa que las oportunidades de negocios solamente comprenden oportunidades para iniciar algo nuevo; sin embargo también se dan cuando ya se cuenta con un negocio en marcha para crear o introducir un nuevo producto.
>Análisis de los consumidores
Consiste en analizar a los consumidores, sus necesidades, gustos, preferencias, deseos, hábitos de consumo, comportamientos de compra (dónde compran, cuándo compran, cada cuánto tiempo compran, por qué compran), costumbres y actitudes.
Esto permite a una empresa conocerlos mejor y, de ese modo, poder diseñar estrategias que le permitan satisfacer sus necesidades, gustos, preferencias y deseos, o que tomen en cuenta sus demás características.
Esta función se realiza permanentemente y no siempre a través de una exhaustiva investigación de mercados, sino también, al observar sus comportamientos en los puntos de ventas, conversar con ellos, o hacerles pequeñas encuestas.
>Análisis de la competencia
Un análisis de la competencia, implica analizar su ubicación, público objetivo, volumen de ventas, participación en el mercado, experiencia en el mercado, capacidades, recursos, principales estrategias, ventajas competitivas, fortalezas y debilidades.
De ese modo, se pueden diseñar estrategias que permitan competir adecuadamente.
El análisis de la competencia también se realiza permanentemente y no siempre a través de una exhaustiva investigación de mercados, sino también, por ejemplo, al visitar locales, comprar productos, o conversar con exempleados.
>Diseño de las estrategias del marketing
Consiste en formular, evaluar y seleccionar las estrategias de marketing que permitan satisfacer las necesidades, gustos, preferencias y deseos de los consumidores o que tomen en cuenta sus demás características, y que permitan competir adecuadamente.
Las estrategias de marketing se suelen clasificar en estrategias para los cuatros elementos que conforman la mezcla de marketing, producto, precio, distribución y promoción.
Al momento de diseñar las estrategias de marketing también se toman en cuenta las capacidades y los recursos (humanos, financieros, tecnológicos, etc.) con los que cuenta la empresa.
>Implementación, control y evaluación
Se trata de poner en práctica las estrategias de marketing, para lo cual en primer lugar se establecen los pasos necesarios para la implementación, se asignan los recursos a utilizar, se determinan los plazos de ejecución, y se calcula el presupuesto requerido.
Posteriormente, se organizan las tareas necesarias para la implementación, se distribuyen los recursos, se nombran a los responsables y encargados, se coordinan las actividades, y se dirige la puesta en práctica de las estrategias.
Control consiste en asegurarse de que las estrategias se estén implementando correctamente de acuerdo a los pasos establecidos y dentro de los plazos acordados, y que el personal encargado de la implementación esté teniendo un buen desempeño tanto individual como grupal.
Evaluación consiste en comprobar que los resultados obtenidos concuerden con los resultados esperados, para que en caso contrario se tomen las medidas correctivas o, en todo caso, se diseñen e implementen nuevas estrategias de marketing.