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TENDENCIAS MIGRATORIAS RECIENTES
El fenómeno de la migración de peruanos al exterior ha seguido una marcada tendencia
alcista particularmente en los últimos 25 años. Partiendo de la definición de que en el caso peruano un
emigrante es aquel que deja el país por más de 6 meses, en 1980 se calculaba que la población peruana
en el exterior era de 500 mil personas. Según Altamirano (2006), a inicios de los noventas esta cifra se
elevó a un millón de personas y, según cálculos oficiales, se estima que cerca de 2,8 millones de
peruanos se encontraban residiendo en el exterior en el año 2005, lo que implica un crecimiento de
más del 460% respecto al valor de la década de los ochentas. La ola migratoria presenciada en el Perú
es el resultado de un conjunto de fuerzas tanto sociales como económicas y políticas que se
desarrollan de manera paralela a la historia reciente del país. Haciendo un estudio de estas fuerzas,
Altamirano (2006) sintetiza la historia reciente de las migraciones desde y hacia el Perú en cinco fases
desde inicios del siglo XX hasta el presente.
Primera Fase (1920-1950)
En esta primera fase el Perú se desenvuelve básicamente como un país receptor de
inmigrantes, principalmente provenientes de Europa. En el caso de los migrantes desde el Perú hacia
el resto de países, se tienen registros de migraciones muy limitadas y principalmente orientadas hacia
las grandes metrópolis de Europa. En este caso, la gran mayoría de emigrantes peruanos pertenecía a
la oligarquía comercial, terrateniente e industrial. Para estos grupos sociales, migrar y poder insertarse
en las sociedades europeas era señal de prestigio y de poder.
Segunda fase (1950-1970)
En esta etapa empieza la emigración de ciudadanos peruanos de clase media, medianos
empresarios y estudiantes. Estos se dirigen principalmente a los Estados Unidos, puesto que en este
país se daba un crecimiento importante en el ámbito económico y poblacional. A pesar de que las
emigraciones hacia los países de Europa Occidental seguían estando compuestas en su mayoría por la
clase alta limeña, en la década de los 60, se observa un flujo importante de emigrantes peruanos hacia
Francia con la finalidad de seguir estudios universitarios. En esta década se experimenta lo que
Altamirano nombra “la transición en la migración transnacional”; es decir, el Perú deja de ser un país
de inmigrantes y se convierte en uno de emigrantes. Esta tendencia es la que se ha mantenido hasta la
actualidad.
Tercera fase (1970-1980)
Durante esta década, la emigración de estudiantes y trabajadores de clase media se empieza a
volver masiva, y los grandes flujos de emigrantes se dirigen principalmente hacia los EE.UU. y por
primera vez hacia Canadá. Se observa, además de la emigración a los destinos de Europa Occidental
tradicionales, un incremento de las emigraciones hacia los países socialistas, migración que poseía un
carácter principalmente educativo y cultural.
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Cuarta fase (1980-1990)2
Para este periodo, casi todas las clases sociales se encontraban representadas en los flujos
migratorios. Por primera vez los países escandinavos recibieron a peruanos, sobretodo trabajadores
manuales y refugiados políticos. Asimismo, en la segunda mitad de la década de los 80, Japón empieza
a recibir en sus costas a miles de trabajadores peruanos. Resulta relevante resaltar que un fenómeno
importante presentado en este periodo es la integración de las mujeres al proceso migratorio, la cual se
venía gestando desde la década de los 50, muchas de ellas procedentes de pueblos de la sierra peruana.
Dado lo presentado anteriormente, los focos migratorios expuestos hasta este momento se
resumen en la siguiente tabla, además del detalle de los países de destino.
Tabla 2. Fases migratorias y países destino
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