Respuestas
Para comprender los cambios en la población y su diferenciación regional resulta muy útil el concepto de transición demográfica. Este concepto describe el proceso de pasar de altos a bajos niveles de mortalidad primero, y de fecundidad después, que traen consecuencias para el crecimiento de la población y su estructura por sexo y edad. Esta evolución demográfica tuvo su expresión más clara a mediados del siglo XVIII, vinculada a las transformaciones económicas de la industrialización y la modernización de los países actualmente desarrollados (2). Específicamente, el cambio tuvo lugar en Europa, América del Norte y unas pocas zonas más en los siglos XIX y XX, y se inició en muchos países en desarrollo a mediados del siglo pasado (3).
Si bien es posible encontrar excepciones, el concepto de transición demográfica resulta práctico para analizar las tendencias poblacionales recientes y la proyección del tamaño futuro de la población (4,5). Aunque todos los países del mundo protagonizan este proceso, lo hacen a diferentes ritmos. En una formulación clásica, las etapas principales de la transición demográfica son cuatro: 1) incipiente (natalidad y mortalidad elevadas y relativamente estables, con crecimiento poblacional bajo); 2) moderada (mortalidad descendente, con natalidad estable o en aumento por la mejora en las condiciones de vida, con alto crecimiento poblacional); 3) plena (natalidad baja y mortalidad estable, con crecimiento poblacional bajo), y 4) avanzada o muy avanzada (cifras bajas de natalidad y mortalidad, con crecimiento poblacional bajo o nulo) (6)