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El Premio Nobel de Química ha sido concedido este año a tres investigadores: Paul D. Boyer, John E. Walker y Jens C. Skou, por sus innovadores trabajos con proteínas clave en la producción de energía en la célula, las ATP-asas. Como otros Nobel, éste ha sido otorgado a un trabajo de muchos años en el que los científicos involucrados han realizado estudios complementarios. Así, Boyer y Skou han hecho un importante trabajo desde el punto de vista bioquímico y teórico sobre la ATPasa de protones (Boyer) y sobre la que intercambia sodio y potasio (Skou), mientras que a Walker se deben cruciales estudios desde el punto de vista genético y estructural. Este Premio Nobel viene también a consagrar una rama relativamente nueva de la Bíoquímica, la Bioenergética, que estudia las reacciones de transferencia de energía en sistemas biológicos. En 1978 Peter Mitchell recibió el mismo galardón por la formulación de la teoría que describe el modo en que los seres vivos acoplan el proceso de formación (síntesis) de ATP (trifósfato de adenosina) a la combustión de sustratos (respiración) o a la captación de la energía de la luz (fotosintesis). El ATP es la molécula universal que almacena y distribuye la energía a muchos procesos: fabricación de componentes celulares, transporte, transmisión de señales, etcétera.
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