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Respuesta:
Explicación:
El Virrey del Perú –N 324– Exmo. Sr. Deseando con mi mayor
anhelo contribuir a la formación del Gabinete de Historia Natural en que se halla empeñado nuestro Serenísimo Príncipe de
las Asturias he creído que no conducen poco a su ilustración,
por ser uno de los ramos principales de raras producciones
que ofrecen estos dominios, la notable mutación de aspecto,
figura y color, que resulta en las sucesivas generaciones de la
mezcla de Indios y Negros, a las que suelen acompañar pro-
Gonzalo Portocarrero
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porcionalmente las inclinaciones y propiedades. Con esta idea
mandé a hacer copiar y remitir los veinte lienzos… (citado en:
Romero [2000: 22])
Pero como esta comunicación es excepcional, está abierto el debate
sobre las razones que explicarían el surgimiento de este género. Una
primera sería el impulso de conocer y clasificar. Detrás de los cuadros
estaría entonces el interés científico de la Ilustración, como queda evidenciado en la referida carta del virrey Amat.
Otra razón, en las series de Nueva España, sería el deseo de recordar y adornar, pues muchas de ellas fueron producidas a pedido
de funcionarios de la corona que, de regreso a la metrópoli, querían
llevarse imágenes vistosas para alhajar sus casas.
El deseo de jerarquizar es también una razón para elaborar
los cuadros. Desde esta perspectiva, tales imágenes no solo reflejan la
realidad de los diferentes tipos de mestizaje, sino que –sobre todo– la
construyen o modelan. Es decir, no se trataría solo de describir una
situación, sino también de normarla, dándole estabilidad. El género
respondería al proyecto de fijar identidades, lugares sociales, de forma
de clasificar “científica” u “objetivamente” a los individuos.