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Historia
El comercio exterior se desarrolló como tal durante el siglo XX, si bien sus raíces directas están en el proceso de globalización que acompañó a la entrada del mundo en la modernidad, así como los procesos de colonización y expansión imperial de las grandes potencias europeas, en los cuales se desplazó mercancía de un extremo del mundo a otro y se fundaron a la fuerza tradiciones de intercambio.
A partir de 1990, no obstante, las economías periféricas como las latinoamericanas, balcánicas y asiáticas se sumaron al panorama mundial del comercio exterior, incrementando así el vínculo entre las fluctuaciones del mercado global y los fenómenos de las economías locales.
Objetivos
comercio internacional
El comercio exterior debería alcanzar dinámicas cada vez más justas de intercambio.
Los objetivos del comercio exterior persigue la integración económica de los diversos países o bloques regionales de países en un gran flujo de intercambio de bienes, servicios y capitales, que permita a cada país vender sus excedentes productivos y comprar los que sea incapaz de producir, tendiendo así al desarrollo de todos los polos globales.
Desde luego, dicho objetivo es más utópico que real, pues las condiciones de intercambio rara vez son del todo equitativas y permiten también, como en el comercio interno, formas de explotación, intercambio injusto, etc. En ese sentido, el objetivo del comercio exterior y sus estudiosos tendría que ser el de alcanzar dinámicas cada vez más justas de intercambio entre las naciones.
Divisas
El comercio exterior emplea diversas monedas para gestionar el intercambio, que son denominadas “divisas”. Así, cada país puede intervenir en el comercio internacional mediante su divisa, cuyo valor de canje es, a la vez, fruto de lo rentable comercialmente que sean los productos de dicho país.
En otras palabras, si un país exporta muchos productos o servicios usando para ello su moneda, muchos más países querrán tenerla para negociar con él y el valor de dicha moneda será más alto.
Variedad
comercio internacional
Hay países que se limitan a exportan únicamente materias primas.
El comercio exterior es enormemente variado: cada región, país u organización presenta su propio saldo de productos y servicios exportables, así como su demanda de consumo de bienes y productos.
Así, existen países cuya participación en el campo comercial es de proveedores de servicios, de bienes manufacturados o simplemente de materia prima para alimentar posteriores industrias.
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Modelos del comercio exterior
Existen diversas teorías que expresan el funcionamiento pretendido del comercio exterior, algunas de las cuales son:
Modelo de la ventaja absoluta. Planteado por Adam Smith, padre del capitalismo, sostiene la nula necesidad de regulaciones distintas a las leyes del propio mercado (oferta y demanda) en la relación comercial entre países.
Teoría de la ventaja competitiva. Propuesta por David Ricardo, supone una evolución respecto al concepto de Smith, y propone que todas las naciones se beneficiarán del comercio exterior sin importar las condiciones en que ingresen, pues las llevaría a especializarse en algún tipo de producto rentable que ofrecer. El Modelo Heckscher-Ohlin. Modelo que parte de la teoría de Ricardo y que propone que los países tenderán a especializarse en la exportación de aquellos bienes abundantes y demandarán aquellos escasos, por lo que debe haber siempre un desbalance entre ambas producciones.
Nuevos modelos de mercado. Luego de los 70 y 80, la tendencia en la materia fue a evidenciar los fallos del mercado y la imposibilidad de que exista una competencia perfecta, equitativa entre las naciones.