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Respuesta:
Desde sus orígenes el hombre siempre ha creado juegos con
los que divertirse y realizar una actividad física. En el mundo
azteca llegó a ser muy conocido el "juego de la pelota", juego
ritual relacionado con la fertilidad del agua, que se practicaba en
pistas provistas de taludes, aros y marcadores. Se usaba una
bola de caucho de varios kilos de peso, que sólo podía golpearse
con los hombros, los antebrazos, los codos, las rodillas y las
caderas. El objetivo era pasar la pelota por unos aros de piedra
fijados en los muros, después de ser golpeada. Se piensa que el
perdedor pagaba con su propia vida.
En relación con nuestro deporte, existen historiadores que
hablan de la existencia de un juego similar al voleibol actual en la
Roma del 200 a.C., y de un "juego de balón" en la Edad Media,
que pasaría a llamarse "Faustball" en Alemania, y en el que se
permitía que el balón rebotase dos veces en el suelo.
Sin embargo, va a ser William Morgan (1870-1942) quien pase a la
historia como el inventor del actual juego del Voleibol, a quien llamó
inicialmente "Mintonette". Morgan nació en el estado de Nueva York
(EE.UU.), realizando sus estudios de pregrado en el colegio de la YMCA
(Asociación de jóvenes católicos) de Sprinfield, donde conoció a James
Naismith (con quien llegó a colaborar y que a su vez fue inventor del
baloncesto en 1891). Una vez graduado, Morgan pasó su primer año en la
YMCA de Auburn (Maine), pasando en el verano de 1895 al YMCA de
Holyoke (Massachussets), colegio del que se convirtió en Director de
Educación Física. Aquí tuvo la oportunidad de poner en práctica su variado y
completo programa de ejercicios y clases deportivas para adultos
(hombres).
Su liderazgo fue aceptado de forma entusiasta y sus clases
incrementaron rápidamente el número de alumnos. Tras estos buenos
inicios, llegó a la conclusión de que necesitaba un tipo de juego recreativo
que le permitiera hacer sus clases más dinámicas. El baloncesto (deporte
que se introdujo en primer lugar), se dirigía a gente joven bien preparada
físicamente, siendo necesario un juego menos violento e intenso, de forma
que pudiesen jugar alumnos de mayor edad y menor preparación física.
En aquella época no existían juegos de similares características al
voleibol, por lo que Morgan debió tomar como base sus propios métodos de
entrenamiento y experiencias en el gimnasio del YMCA.