ejemplos en el que es pertinente o adecuado la intervención de la Epidemiología.
Respuestas
Diccionario de Epidemiología (1) define la epidemiología como «el estudio de la aparición y distribución de sucesos, estados y procesos relacionados con la salud en poblaciones especí- ficas, incluyendo el estudio de los determinantes que influyen en esos procesos y la aplicación de este conocimiento para controlar los problemas de salud relevantes». No es esta, sin embargo, la única definición, pues casi cada autor en su correspondiente manual ha elaborado una pro- pia (2). En la Tabla 1 se recogen algunas de estas definiciones (3) en una lista –no exhaustiva– que quiere dar cuenta de aquellas más significativas y vigentes que han tenido una especial difusión en nuestro medio.
La epidemiología es un cuerpo cambiante de conocimientos, una metodología y una for- ma de pensar. La epidemiología como disciplina científica dispone de un conjunto de sistemas
de hipótesis y conocimientos (el método epide- miológico y el enfoque epidemiológico), y sirve como ciencia básica para la medicina y la salud pública. A pesar de la variedad de definiciones, todas tienen como denominador común el con- tinuo salud-enfermedad, que es su objeto de estudio.
La epidemiología se basa en el análisis esta- dístico, configurando una metodología propia y específica, y emplea e integra algunos procedi- mientos de las ciencias sociales y de las ciencias básicas. Las amplias posibilidades que compor- ta la aplicación de los procedimientos de análisis epidemiológico puede concretarse en distintos ámbitos: el primero, el estudio de las enferme- dades y de las actividades que se desarrollan para su control, de modo que la salud pública y la asistencia sanitaria disponen, a través de la epidemiología, de herramientas para responder adecuadamente a los problemas con que se en-
-11-
Explicación: