Respuestas
El ascenso de los totalitarismos en la Europa de la posguerra se explica por la crítica situación que vivió este continente, caracterizada por:
La recuperación tras una terrible guerra.
La preocupación ante la posibilidad de que estallara una revolución obrera similar a la que había triunfado en Rusia.
El temor a la crisis económica iniciada en 1929.
Todo ello llevó al desgaste del sistema liberal y a que se desconfiara de él, al considerarlo culpable de la situación. En algunos países se vio como única salida a la crisis la implantación de gobiernos autoritarios.
Al finalizar la Primera Guerra Mundial, la democracia se convirtió en el régimen mayoritario de las naciones independientes, fundamentalmente en los países vencedores. Estos sistemas democráticos reconocieron los derechos individuales (manifestación, opinión, creencias, etc.), las elecciones libres, la igualdad ante la ley y la libertad sindical. El sufragio universal masculino se extendió y comenzaba a otorgarse el sufragio femenino.
Sin embargo, hubo corrientes ideológicas que cuestionaron la democracia, fundamentalmente corrientes nacionalistas, frente a las tendencias opuestas de extrema izquierda que siguen el ejemplo de la revolución rusa.
Por totalitarismo entendemos los regímenes políticos no democráticos que se caracterizan por el poder todopoderoso del Estado, que se infiltra en todos los aspectos de la vida, tanto públicos como privados. El Estado es fuerte y se sustenta sobre un único partido que monopoliza el poder, el líder del partido es venerado como líder de la nación, líder al que en algunos momentos se le llega casi a rendir culto. Para mantenerse en el poder el partido emplea el terror sobre la población, eliminando cualquier tipo de opinión distinta a la oficial, para ello se sirve normalmente de la policía y del ejército.
Estos regímenes fueron la Italia fascista, el nazismo alemán y la Rusia de Stalin.