¿A qué se debe la variación del precio del petróleo? ¿De qué manera puede influir en la estructura socioeconómica de un país?
Respuestas
Respuesta: Los aumentos fuertes de los precios petrolíferos producen a corto plazo y simultáneamente una reducción del PIB real y un aumento de la tasa de inflación en los países que son importadores netos de sus productos. Estos son los efectos llamados de "primera ronda" que suelen dar lugar a situaciones de "estancamiento con inflación". De ahí que no sean fáciles de manejar, a corto plazo, por la política económica. En el choque petrolífero de 1973-1975, la reacción de las políticas fiscales de los países de la OCDE fue expansiva para compensar la caída del PIB y la de las políticas monetarias de sus bancos centrales fue acomodaticia de su efecto inflacionista, con lo que la actividad económica se recuperó con relativa rapidez pero la inflación se disparó. En el choque de 1979-1982, que fue más violento, la reacción de la política fiscal fue neutral en lugar de expansiva y la política monetaria fue restrictiva con lo que se mantuvo la inflación dentro del objetivo pero a costa de una caída considerable del PIB de la OCDE. El aprendizaje de los dos primeros choques hizo que el derivado de la primera guerra de Irak en 1990 y 1991, menos fuerte, fuese manejado más eficientemente, con una expansión fiscal y una restricción monetaria.
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A medio y largo plazo, su "segunda ronda" de efectos afecta tanto a la oferta, es decir a toda la producción industrial y de servicios y a su estructura, como a la demanda de consumo por la caída del poder adquisitivo de los consumidores y, automáticamente, también a la de inversión. La fuerte subida de los precios relativos del petróleo en 1973 y en 1979 tuvo importantes efectos sobre la estructura industrial ya que sus altos niveles se mantuvieron durante casi dos décadas. Las industrias más intensivas en el consumo de energía dejaron de ser competitivas produciendo fuertes recesiones industriales y regionales y bolsas de elevado desempleo en varios segmentos de la fuerza laboral. Como no podían ser todos reempleados, bien por ser mayores o de baja cualificación, aumentó el desempleo estructural que no podía compensarse con la política macro expansiva, que fue lo que se intentó, con lo que se creó más inflación, haciendo que los bancos centrales tuvieran que mantener políticas monetarias restrictivas durante un largo periodo.
Las industrias muy dependientes del petróleo y del gas con una elevada elasticidad-precio tuvieron que cerrar mientras que aquellos sectores con baja elasticidad al precio, por no disponer de energías alternativas, como el transporte, aumentaron su participación en la utilización total de dicha materia prima desde el 45% en 1970 al 70% en los años noventa. A este efecto ayudó el hecho de que, puesto que la gasolina y el gasóleo al por menor pagan unos impuestos muy elevados, los aumentos de precio del crudo tenían efectos bastante menores sobre el precio final en las gasolineras. El problema es que al carecer de energías sustitutivas, cada nueva reducción de la oferta de petróleo no puede ser contrarrestada por una caída de su demanda, con lo que el alza del precio es cada vez mayor.
Por último, cada aumento del precio relativo del petróleo hace que aumente la actividad de exploración y la puesta en funcionamiento de pozos que hasta entonces no eran competitivos y que aumente también la conservación energética y el desarrollo de formas alternativas de producción energética, que son las únicas formas efectivas de aminorar su impacto a largo plazo. Naturalmente dichos efectos, de "primera ronda", serán mayores cuanto mayor sea la dependencia importadora o la vulnerabilidad energética del país en cuestión. Existen dos maneras de medir dicha vulnerabilidad:
Explicación: