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A cuatro años de instalado, el gobierno del Frente Amplio ha conseguido una excelente evolución económica con un ritmo de crecimiento de alrededor de 8,5% anual, inusitado en la historia del Uruguay, con significativos descensos del desempleo abierto y de la pobreza, y aumentos de los salarios reales y de los ingresos fiscales que demuestran claramente los éxitos alcanzados. Pero es importante analizar las causas de estos resultados e interpretar objetivamente los factores centrales que facilitaron esta destacada mejora económica. Los factores internacionales juegan un papel preponderante en esta favorable evolución. En estos años Uruguay tuvo términos de intercambio desfavorables que sin duda bajan los ingresos globales. Suben los precios de los productos primarios, pero los precios del petróleo suben más que los precios de los alimentos. Pero a su vez fuimos enormemente favorecidos por los elevados precios internacionales de nuestros productos de exportación. Esta suba de los precios internacionales está en el centro del elevado crecimiento económico que muestran tanto Uruguay como los demás países de América Latina.
La influencia de los factores externos sobre el alto ritmo de crecimiento se puede centralizar en tres elementos relevantes:
a) El aumento de los precios internacionales de rubros como la carne, la soja, el trigo, los lácteos y el arroz;
b) El incremento del sector de la construcción, especialmente en obras en los departamentos de Maldonado, Río Negro y Montevideo, con financiamiento externo, con fuerte impacto en la coyuntura por la demanda de rubros manufactureros y generación de empleo productivo;
c) El extraordinario crecimiento de la inversión directa extranjera especialmente en el sector de la forestación y su industrialización;
d) La liquidez financiera internacional que facilitó la colocación de títulos emitidos por el Estado uruguayo logrando el alargamiento de los plazos de la deuda en moneda extranjera.
Los principales factores internos que influyen sobre el crecimiento económico se pueden centralizar en:
a) La confianza y credibilidad que tienen los agentes económicos por el discurso y las principales medidas adoptadas por el gobierno, desde la propia campaña electoral en el segundo semestre de 2004;
b) El crecimiento generó aumentos de ingresos fiscales superiores a los esperados. Esto permitió el inicio de la atención de la deuda social. Se aprovechó la situación para incrementar los gastos sociales en educación, salud, en la emergencia social y en el propio plan de equidad. Esto ayudó al incremento de la demanda interna y a profundizar el aumento del PBI, con las protestas de los partidos tradicionales y críticas de los que quieren limitar la acción estatal y concentrar los avances en las acciones del mercado y del sector privado;
c) El crecimiento facilitó la negociación salarial donde se dan claras diferencias entre el accionar del gobierno del Frente Amplio y los partidos tradicionales. El gobierno del FA buscó un mayor equilibrio en las relaciones capitaltrabajo, implementó los convenios colectivos y los consejos de salarios e influyó decisivamente en el aumento del salario real.
En esencia el crecimiento de los últimos cuatro años está centrado en el aumento de los precios internacionales de los productos de exportación, en el dinamismo del sector de la construcción y en el aumento de la demanda interna derivada de las mejoras del empleo, del salario real y del aumento del gasto público. Mucho menos influyen los principales instrumentos de la política macroeconómica centradas en la estabilización. La política monetaria se centró exclusivamente en el objetivo de la estabilización. La política cambiaria atendió más la estabilización de precios que la competitividad. También ayudó a bajar el coeficiente deuda/PBI y a un descenso de los intereses en moneda nacional sobre el total del gasto público. Por lo tanto las políticas monetarias y cambiarias pudieron influir sobre la estabilización, aunque ello es discutible, pero su aporte al crecimiento es absolutamente nulo. Por ello las perspectivas de crecimiento económico para el año 2009 sufren modificaciones por la fuerte influencia de la crisis financiera internacional. Esta es determinante para la caída de los precios internacionales de nuestros productos de exportación y para el descenso de la demanda externa. Como consecuencia de ello se espera una abrupta caída del ritmo de crecimiento del producto bruto interno.