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La pregunta ¿son los virus organismos vivos? ha traído consigo muchas discusiones y controversias a través del tiempo y aún la respuesta a esta pregunta no es clara, muchos afirman que los virus no son seres vivos, muchos otros dan razones para creer lo contrario, responder a la pregunta queda entonces a consideración de cada persona, plantearemos a continuación, diferentes posturas sobre el tema.
Hay algunos que afirman que los virus no son seres vivos, porque estos organismos no cumplen con todos los ciclos de un ser vivo y no posee estructura celular, lo cual es considerado la unidad básica de la vida, además, los virus no tienen un metabolismo propio, y necesitan una célula huésped para replicar y sintetizar nuevos virus, por tanto, no se pueden reproducir fuera de cualquier organismo vivo. Las formas de vida aceptadas utilizan la división celular para su reproducción mientras que los virus crean múltiples copias de sí mismos a través de auto ensamblaje.
Otros afirman que los virus si son seres vivos, ya que estos tienen la habilidad para infectar otros organismos y pueden replicar ADN o ARN y sostienen, en contraposición a otros, que sí presentan estructura celular, pero con características diferentes, púes la presencia de una capsula formada por lípidos, hace pensar en una estructura análoga a nuestra membrana lipídica. Que sean parásitos intracelulares obligatorios no quiere decir que no sean seres vivos, simplemente necesitan recursos energéticos para poder suplir sus necesidades especialmente la reproducción que se da en un ambiente con características específicas, al igual que un humano no podría vivir fuera de la tierra, estos organismos necesitan un ambiente concreto, siendo las células de diversos organismos el ideal para su desarrollo.