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Y en un momento se detuvo: la carrera vertiginosa por obtener siempre la mayor velocidad pasó a un segundo plano, y ahora se está buscando más eficiencia. Es que muchas personas no necesitan un Core i7 de 3,3 GHz para trabajar con archivos .doc o para revisar mails. Por otro lado, trabajar con una pantalla de 15’’ puede ser muy cómodo, pero llevar dicha pantalla de un lado a otro nos va a incomodar en más de una forma. Hay que tener en cuenta, del mismo modo, que las notebooks no suelen entrar en bolsos comunes.
¿Qué es una netbook?
Básicamente, se trata de una computadora portátil que posee limitaciones con respecto a una notebook. En primer lugar, las netbooks no suelen incorporar medios ópticos, es decir, no incluyen lectora de DVDs ni CDs. El disco rígido en general es más pequeño que el de una notebook y el procesador incluido es una versión de bajo consumo energético (menor incluso que las versiones “Mobile” de los procesadores de escritorio). La RAM incluida puede ser menor, aunque este no es un gran problema, ya que se está llegando al límite de la arquitectura de 32-bits. En otras palabras, a menos que usemos un sistema operativo de 64 bits, estamos limitados a usar 3 GB de RAM (en todo tipo de computadoras).
Típicamente, una netbook incluye conectividad inalámbrica, es decir, Wi-Fi, y en menor medida, Bluetooth y 3G (red de telefonía celular).
El monitor no suele exceder las 10’’, aunque existen modelos con una pantalla más grande.
Procesador
La inmensa mayoría de las netbooks poseen un procesador Intel Atom, que fue desarrollado específicamente para equipos que requieran de componentes con bajo consumo de energía. Sin embargo, ya va siendo hora de actualizar la plataforma, y parece que Intel prontamente estará entregando a los OEMs (ensambladores de equipo) nuevos modelos de Atom este año, ya que se reducirá el proceso de manufactura desde los 45 nm a 32 nm.
A fines de 2009 se estará presentando el primer Atom con doble núcleo basado en la arquitectura “Lincroft”, que también incluirá modelos (actualizados) de un solo núcleo). En la USERS 216 pueden encontrar un FAQ sobre Atom.
Por otro lado VIA hace ya bastante lanzó modelos de su procesador Nano, más eficiente que Atom, pero que por alguna razón casi no vio la luz en netbooks disponibles para le público (¿Habrá habido problemas de producción?). Esperemos que VIA pueda inyectar un poco de competencia a un mercado que por ahora se encuentra dominado por una sola empresa.
Video
Si bien antes mencionábamos que una netbook no está preparada para procesar grandes volúmenes de información, la realidad es que incluso para aplicaciones de uso general (Como Google Earth) es necesario tener un buen chip gráfico. Varias son las respuestas de los fabricantes ante este escenario, aunque muchas todavía no están disponibles.
Un chipset típico que se usa con el Atom es el 945GC. Se trata de una solución bastante pobre, con un rendimiento en video unas 5 veces más bajo que un Nvidia 9400M. Es por eso que Nvidia desarrolló la plataforma Ion, que incorpora un bus frontal de excelente nivel y soporte para memoria DDR2 800 y DDR3 1333. Además, la GPU (placa de video) es una Geforce 9400M.
¿Qué implica todo esto? Las netbooks futuras que incluyan esta plataforma podrán reproducir videos de alta definición (full HD), ejecutar juegos relativamente modernos y hacer uso de aplicaciones que aceleren sus procesos en la GPU, mediante CUDA u OpenCL. Pueden ver más acerca de la plataforma Ion en la POWER Users 67.
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