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Respuesta:
Los polisacáridos son biomoléculas formadas por la unión de una gran cantidad de monosacáridos. Se encuentran entre los glúcidos, y cumplen funciones diversas, sobre todo de reservas energéticas y estructurales
La clasificación de los polisacáridos usualmente se basa en su ocurrencia natural, sin embargo, cada vez es más común clasificarlos de acuerdo con su estructura química.
Muchos autores consideran que la mejor forma de clasificar los polisacáridos es en base al tipo de azúcares que los componen, según lo cual se han definido dos grandes grupos: el de los homopolisacáridos y el de los heteropolisacáridos.
Homopolisacáridos u homoglicanos
A este grupo pertenecen todos los polisacáridos que están formados por unidades de azúcares o monosacáridos idénticos, es decir, que son homopolímeros de un mismo tipo de azúcar.
Los homopolisacáridos más simples son los que tienen una conformación lineal, en los que todos los residuos de azúcar están unidos a través del mismo tipo de enlace químico. La celulosa es un buen ejemplo: es un polisacárido compuesto por residuos de glucosa unidos por enlaces β (1→4).
Sin embargo, existen homopolisacáridos más complejos y son aquellos que tienen más de un tipo de enlace en una cadena lineal e incluso pueden presentar ramificaciones.
Ejemplos de homopolisacáridos muy comunes en la naturaleza son la celulosa, el glucógeno y el almidón, todos formados por unidades repetidas de glucosa; en este grupo se incluye también la quitina, que consiste en unidades repetidas de N-acetil-glucosamina, un derivado de la glucosa.
Después están otros menos populares en la literatura como los fructanos (compuestos por unidades de fructosa), los pentosanos (compuestos por arabinosa o xilosa) y las pectinas (formadas por derivados del ácido galacturónico, derivado, a su vez, de la galactosa).
Heteropolisacáridos o heteroglicanos
Dentro de este grupo, en cambio, se clasifican todos aquellos polisacáridos que están compuestos por dos o más tipos de azúcares diferentes, es decir, que son heteropolímeros de azúcares distintos.
Los heteropolisacáridos más sencillos están formados por dos residuos de azúcares disímiles (o derivados de azúcares), los cuales pueden (1) estar en la misma cadena lineal o (2) estar uno formando una cadena lineal principal y el otro constituyendo cadenas laterales.
Sin embargo, también pueden existir heteropolisacáridos formados por más de 2 tipos de residuos azucarados, altamente ramificados, o no.
Muchas de estas moléculas se asocian con proteínas o lípidos, formando las glucoproteínas y los glucolípidos, muy abundantes en los tejidos animales.
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