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Respuesta: a frase que algunos especialistas esgrimen por estos días es temeraria: el coronavirus dejará más pobres que muertos.
Cuando las cifras de infectados, nativos o importados (cada vez importa menos la diferencia), aumenta exponencialmente, y se tomen medidas dramáticas ante la pandemia viral, la que sufre directamente es la economía del mundo, que golpeará siempre con mayor impacto sobre los más desprotegidos.
La Comisión Económica para América Latina (Cepal) echó un vistazo a la situación de la región, con posibles efectos devastadores tanto en lo comercial como en lo financiero.
Inés Bustillo, directora de la oficina de Washington de la Comisión, expresó el jueves que el crecimiento en Latinoamérica será menor al esperado, y que la incertidumbre es enorme. Esto, aunque en toda la región se han registrado menos de 200 casos y se produjeron sólo dos fallecimientos, lo que contrasta con la situación europea o asiática.
El sector turístico fue el primero en sentir el impacto. Moverse por el mundo hoy parece difícil de imaginar, incluso tomando todas las precauciones del caso, especialmente hacia o desde los países de alto riesgo como China, Corea del Sur, Italia en particular –pero toda Europa en general–, o Estados Unidos.
Federico Maccio, de Viajes TDH, no tiene medias tintas al hablar de las perspectivas para la actividad para las próximas semanas: “Son terroríficas, sobre un marco de incertidumbre inusual, propia de la situación generada por el coronavirus”.
Desde hace días, la única actividad fuerte de la empresa se concentra en resolver problemas de pasajeros en destino o por salir. “A nivel de rutas internacionales, la actividad está parada al 100 por ciento. Incluso el Caribe o Brasil, que son los destinos predilectos de los cordobeses, se vieron afectados aunque no sean riesgosos. Estamos padeciendo la venta cero”.
Cambios permanentes
Las aerolíneas flexibilizaron sus políticas de cancelación o reprogramación (las actualizan casi minuto a minuto), y por supuesto se suspendieron las ventas hacia los países de riesgo o que cerraron fronteras durante al menos el próximo mes. Esto pone en jaque a las agencias y a las grandes operadoras turísticas, que son las que mueven un sector pujante de las economías argentina y mundial. Y eso derrama hacia toda la producción vinculada al turismo.
Antes de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declarara al Covid-19 como pandemia, la Organización Mundial del Turismo pidió la emergencia. En Argentina, hay quienes estiman que la baja de ventas en el rubro puede ser del 100 por ciento, y piden ayuda al Gobierno, que prometió un protocolo de actuación para la protección del sector.
Los pasajes al exterior, las reservas de hotelería, los alquileres de autos, se han caído a pedazos en unas semanas.
También la afectación del turismo de congresos y convenciones, o los grandes eventos (el festival Lollapalooza o encuentros deportivos, por ejemplo) que mueven gente no sólo de la Argentina sino también del exterior, repercutirán en la economía local durante el primer semestre, al menos.