Respuestas
Respuesta:
La mayoría de estos mineros –hombres, mujeres o niños– son campesinos pobres. En países
como Bolivia, Colombia, Indonesia, Malí, Filipinas y Zimbabwe, a menudo, provienen de
comunidades con una larga tradición en la minería en pequeña escala; sin embargo, no
necesariamente participan en ella en jornada completa. Los mineros artesanales normalmente
trabajan por temporadas: en Malawi, por ejemplo, los campesinos que producen cultivos de
subsistencia explotan piedras preciosas en las estaciones secas cuando hay menos actividad
agrícola. Existen personas que pueden también incorporarse a la actividad minera como
último recurso durante períodos de recesión económica –como ha sucedido en Bolivia, Perú,
Venezuela y Zimbabwe. Muchas otras personas pueden repentinamente verse atraídos por la
minería después de descubrir nuevas reservas de minerales, como las ‘fiebres’ de oro y
diamantes, durante las cuales miles de personas esperan hacer fortuna. Ejemplos de esto
incluyen Serra Pelada, en Brasil (oro), Monte Kare en Papua Nueva Guinea (oro), Ilakakain
en Madagascar (zafiro), y Nambija en Ecuador (oro). Las actividades de la MAPE también
pueden producirse después de crisis ambientales, como ocurrió al sur de Ecuador, debido a
los efectos de El Niño en 1985.
Dado que no existe una definición clara de la MAPE y debido a que estos mineros trabajan
casual e informalmente, es imposible estimar el número total de mineros artesanales y en
pequeña escala.2 Un estudio reciente propone que en todo el mundo la minería en pequeña
escala involucra un orden de 13 millones de personas en forma directa, principalmente en los
países en desarrollo y que afecta los medios de subsistencia de otros 80–100 millones.3 El
punto importante es que el número de personas empleadas en la MAPE es muy elevado.
MMSD ABRIENDO BRECHA
MMSD, PROYECTO MINERÍA, MINERALES Y DESARROLLO SUSTENTABLE 432
‘Quimbalete’ – Molino de amalgamación para la minería
en pequeña escala en el Perú
En el futuro, la cantidad de personas que trabajan en la MAPE en ciertas regiones bien podría
aumentar como consecuencia de una crisis económica. En Zimbabwe y otras partes de la
región sur de África, por ejemplo, se espera que esta cantidad se triplique durante los próximos
diez años.4 El número de mineros también varía con la demanda internacional –y por ende el
precio– de un mineral en particular. Por ejemplo, el aumento global del uso de teléfonos
celulares recientemente contribuyó al incremento de la actividad minera informal para la
explotación de coltan (el mineral columbita–tantalita es una fuente primaria del metal tantalio,
usado en los condensadores) en la República Democrática del Congo. (Ver Capítulo 10.)
Explicación: