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La importancia de los partidos
políticos en las democracias
La definición más universalmente aceptada de
partidos políticos es la de instituciones encargadas de agrupar las preferencias políticas de
una sociedad para construir el interés general .
Así, autores como David Easton plantean que
los partidos políticos son “canales de transmisión hacia los poderes públicos de las demandas de la población, mediante los cuales se
decide que políticas públicas deben efectuarse para garantizar la convivencia pacífica y el
progreso social”.
La función de los partidos, por lo tanto, es
transformar las distintas preferencias de los
ciudadanos en plataformas programáticas donde las diferentes dimensiones de lo público se
agrupen y se traten en forma más o menos coherente. En este proceso, los partidos reducen
las dimensiones de la decisión colectiva a una
dimensión –izquierda a derecha–, facilitando
que las decisiones colectivas sean transitivas, y
por tanto, estables. En dicho proceso, los partidos políticos apelan a ideologías universales e
imaginarios colectivos en el proceso de representación y construcción del interés general.
Sin embargo, en la práctica se ha visto que
este no siempre es el caso. De hecho, muchos
críticos de los partidos políticos, empezando
por Madison en “Los Documentos Federales”,
consideran que los partidos no sólo no facilitan
la agrupación de intereses individuales, sino
que además se constituyen en un escollo a la
construcción del interés colectivo. El que esto
suceda, sin embargo, dependerá de las reglas
electorales y del sistema de gobierno que determine los incentivos de los políticos a representar intereses más o menos generales.
Si partimos de la base de que luego de duros
y sangrientos esfuerzos encaminados hacia el
desarrollo político en Latinoamérica, hemos