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Se caracteriza por la destrucción autoinmunitaria de las células beta del páncreas, por insulinitis mediada por anticuerpos frente a las células beta de los islotes y por insulinopenia completa, lo que se traduce en una necesidad obligada de insulina exógena.
Representa entre el 5-10% de los casos de diabetes y su máxima incidencia se da entre los 10-15 años.
Los factores que se asocian a su aparición son: ambientales, genéticos y autoinmunes. Según esta teoría una serie de factores ambientales como virus (parotiditis, rubeola) y sustancias químicas, inducen una agresión de las células beta pancreáticas por parte del sistema inmunitario. Debido a una predisposición genética, algunas personas son más sensibles a los factores ambientales. Así sabemos que en gemelos si uno padece la enfermedad, el riesgo del hermano se eleva de 25-50%. Si el padre o la madre padece diabetes, también se eleva el riesgo, mayor si el afectado es el padre y también depende de la edad de la madre en el momento del parto sin que se conozca el motivo exacto.
De los pacientes con diabetes tipo 1, el 85% presenta anticuerpos frente a las células de los islotes circulantes, anticuerpos antiinsulínicos, en especial contra la descarboxilasa del ácido glutámico del interior de las células beta.
Utilizamos la determinación del péptido C para comprobar si el paciente es capaz de secretar insulina endógena. Si no hay péptido C se ha producido una insuficiencia total de las células beta diagnosticándose diabetes tipo 1 con más de un 90% de células beta destruidas para siempre, siendo su velocidad de destrucción variable en lactantes y niños más rápida que en adultos.
Conocemos también la asociación de diabetes tipo 1 con otras enfermedades autoinmunes: tioroiditis de Hashimoto, celiaquía, enfermedad de Addison, enfermedad de Graves, anemia perniciosa…
Su presentación es brusca y aguda a menudo con un cuadro de cetoacidosis.
Diabetes tipo 2
La diabetes tipo 2 es más frecuente que el tipo 1 y representa hasta el 90% o más de todos los casos de diabetes.
Las personas que presentan un riesgo elevado de sufrir diabetes tipo 2 son:
– Las que tiene obesidad (más del 20% por encima de su peso corporal ideal)
– Tienen un familiar con diabetes .
– Pertenecen a un grupo étnico de riesgo.
– Se les ha diagnosticado diabetes gestacional o han dado a luz a un recién nacido de más de 4.1 Kg.
– Tienen una presión arterial elevada 140/90 mmHg o superior.
– Presentan una concentración de HDL (colesterol bueno) baja menor de 35 mg/dl.
– Presentan una concentración de triglicéridos elevada, superior a 250.
– Vida sedentaria.
– Consumen grandes cantidades de alcohol.
– Tenían valores alterados de glucosa en ayunas (100-125) o glucosa alterada en el test de sobrecarga (menor de 199 a las 2 horas).
– Edad avanzada. Más del 40% de los pacientes diabéticos tiene 65 años o más.
– El uso de medicación concomitante como diuréticos y corticoides incrementan el riesgo de diabetes tipo 2.
Al tener un comienzo más lento (a veces se descubre a lo largo de varios años) se considera que se trata de una diabetes más leve que a menudo se controla con dieta, ejercicio físico y fármacos orales. Sin embargo los pacientes con diabetes tipo 2 corren el mismo riesgo de sufrir complicaciones graves que los pacientes con diabetes tipo 1.