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Las partes externas de una computadora son aquellas que se pueden observar a simple vista sin necesidad de abrir o desarmar el aparato. Algunos de estos elementos son esenciales para el funcionamiento de la computadora mientras que otros son accesorios.
Entre los esenciales, destacan el case, el monitor, el teclado y el ratón. Los tres últimos elementos son periféricos, lo que quiere decir que permiten la comunicación entre el usuario y la computadora.

El monitor es un elemento periférico de salida de información, mientras que el teclado y el ratón son elementos periféricos de entrada.
Por su parte, algunos elementos accesorios o no esenciales son las cornetas, la impresora, la cámara, el micrófono y el escáner.
Estos no son necesarios para que la computadora funcione pero pueden mejorar la capacidad de la misma. Las cornetas y la impresora son partes periféricas de salida de información. Los demás son elementos periféricos de entrada.
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Elementos externos más importantes de una computadora
A continuación, se presenta una lista con los elementos externos más conocidos e importantes de una computadora.
1- Case
El case o caja de la computadora es el dispositivo en el que se encuentra instalada la tarjeta madre del equipo. Sin este, la computadora no podría funcionar. Existen cajas verticales y horizontales.
2- Monitor
El monitor es un dispositivo periférico de salida de información. Se trata de un elemento periférico ya que permite la comunicación entre el usuario y el equipo. Es de salida porque materializa en la pantalla la información que se procesa en la computadora.
El monitor funciona con una serie de puntos que se iluminan de acuerdo con una matriz de codificación binaria. Para controlar este sistema, se utiliza una tarjeta de vídeo, que es una parte interna de la computadora.
3- Teclado
El teclado es el dispositivo periférico de entrada de información más importante de la computadora. Es de entrada porque permite introducir información en el equipo.
Este dispositivo está compuesto por una serie de teclas y un microprocesador que transmite la información desde el teclado hasta el procesador central de la computadora.
Los equipos de escritorio suelen tener teclados de 101 teclas, pero las laptops en algunos casos disponen de menos.
Algunas de las teclas más importantes de estos dispositivos periféricos son:
– Alfabéticas, en las que se disponen las letras.
– Las teclas numéricas.
– Las teclas de función (F1, F2… F12), que permiten ejecutar operaciones de manera más fácil.
– Teclas de navegación, que permiten desplazarse en las cuatro direcciones.
– Tecla de escape.
– Teclas de control.
– Tabulación.
– Bloqueo de mayúsculas.
– Shift, que hace aparecer las funciones secundarias de ciertas teclas.
– Alt, que hace aparecer otras funciones adicionales de las teclas.
– Barra espaciadora.
– Teclas de inicio, regresar, avanzar y fin, que permiten desplazarse hacia arriba y hacia abajo en una página.
– Tecla enter.
– Tecla borrar.
4- Ratón
Después del teclado, el ratón es el segundo dispositivo de entrada de información más relevante en una computadora. Este reduce el empleo del teclado y hace que la navegación sea más rápida.
En un inicio, el ratón estaba dotado de una esfera en la parte inferior. Al desplazar esta esfera contra el escritorio, se movía el cursor del ratón en la pantalla de la computadora.
Posteriormente, este sistema fue desplazado por la tecnología de infrarrojo, que es más eficiente. El diseño tradicional del ratón consta de dos botones y un disco que rota.
Los botones permiten seleccionar y abrir menús de opciones, mientras que la barra sirve para desplazarse hacia arriba y hacia abajo.