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Respuesta: Darwin, con su ley de la selección natural, fue capaz de explicar hace más de un siglo el mecanismo de la evolución de las especies, por el que las más aptas para explotar un determinado ambiente ecológico son las que sobreviven, a expensas de las peor adaptadas. ¿Qué diría Darwin de la formación de los dedos según la estrategia Shubin Alberch? ¿Cómo encajaría en su teoría de la evolución esta innovación?El experimento de Duboule y sus colegas cimenta en los genes la hipótesis denominada de las limitaciones del desarrollo. "Es una extensión de la evolución darwInista", dice Alberch, y lo que sostiene es, escuetamente, que hay ciertas reglas por las que se generan unos tipos de morfologías y no otros en los organismos vivos.
Los dedos son una innovación y no derivan de las aletas de los peces
En el caso de los dedos, según unas reglas precisas de desarrollo, nada impide en la morfología que se formen muchos dedos (ocho, diez ... ) en cada extremidad de los tetrápodos, y la selección natural interviene después sobre esta variación posible seleccionando el número de dedos más idóneo para caminar, número que tal vez ronda los cinco, a la vista de los que tiene la mayoría de las especies de este género que han prosperado.
"La selección natural decide quién gana, pero las limitaciones del desarrollo deciden quién juega", resume Alberch. "La idea de development constrains (limitaciones de desarrollo) no va en contra del darwinismo, sencillamente sostiene que la selección natural lo tiene mucho más fácil porque actúa sobre una variación que ya está autoorganizada y limitada" , dice.
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