Respuestas
Cuerpos microscópicos precelulares, antecesores de las verdaderas células, con capacidad de autocatálisis y de reacciones químicas similares al metabolismo.
Se considera que las protocélulas viables en una fase temprana de la evolución deberían poder cumplir una serie de requisitos, que aproximaran sus características a las de los seres vivos:
Deben poder sintetizar en su interior, delimitado por una membrana, un polímero portador de información, capaz de autorreplicarse mediante un proceso de copia guiado por molde (replicador).
Los monómeros necesarios para la síntesis del replicador deben proceder del exterior, y deben poder atravesar la membrana.
Debe estar presente una fuente de energía externa.
La variabilidad heredable de los replicadores debe afectar a la eficiencia del metabolismo de la protocélula, permitiendo la selección natural.
La membrana debe ser capaz de crecer, ya sea por incorporación directa de moléculas externas o por conversión de precursores adecuados.
Las protocélulas deben ser capaces de reproducirse.
La catálisis, la replicación y el crecimiento deben estar bien sincronizados.