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Concepto:
La selección natural ha precedido la evolución de los humanos, plantas y todos los seres vivientes del planeta, y los virus no son la excepción; aunque, técnicamente, los virus no vivan por sí solos (necesitan un organismo huésped con el fin de reproducirse), están sujetos a las presiones de la evolución.
El sistema inmunológico humano utiliza diversas tácticas para combatir patógenos. El trabajo del patógeno es evadir al sistema inmunológico, crear más copias de sí mismo y propagarse a otros huéspedes. Las características o adaptaciones que ayudan a un virus a realizar su trabajo tienden a mantenerse de una generación a otra, y las que dificultan que el virus de propague a otro huésped tienden a perderse.
Tome por ejemplo un virus que muta de manera mortal para el huésped humano, quien muere en unas cuantas horas después de infectarse. El problema con dicha adaptación es que el virus tal vez no tenga la resistencia suficiente para transmitirse al siguiente huésped, necesita uno nuevo y sano para que sus descendientes sobrevivan. Si mata al huésped antes de que éste infecte a otros, el linaje del virus muere con él.
Evolución:
Hemos visto cómo la recombianción puede afectar la evolución viral, pero ¿qué hay de la mutación? Una mutación es un cambio permanente en el material genético (ADN o ARN) de un virus. Una mutación puede suceder si hay un error durante el copiado del ADN o ARN de un virus.
Algunos virus tienen una tasa de mutación muy alta, pero esto no es así en todos los casos. En general, los virus de ARN tienden a tener tasas altas de mutación, mientras que los virus de ADN tienden a tener tasas bajas de mutación. ^ 8
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start superscript, 8, end superscript
¿Por qué sucede esto? La diferencia clave radica en la maquinaria de copiado. La mayoría de los virus de ADN copia su material genético con enzimas de la célula hospedera llamadas ADN polimerasas que pueden "corregir" (encontrar y componer los errores conforme van avanzando). En cambio los virus de ARN usan enzimas llamadas ARN polimerasas que no corrigen y por lo tanto cometen muchos más errores.^9
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start superscript, 9, end superscript
Caso de estudio: resistencia al medicamento del VIH
El virus de inmunodeficiencia humano (VIH) es el virus que causa el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). El VIH es un virus de ARN con una alta tasa de mutación y evoluciona rápidamente, lo cual causa la aparición de cepas resistentes a medicamentos.
Explicación:
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