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Respuesta:
La Región Caribe, pudiendo ser una nación fuerte y próspera, es la zona más pobre y atrasada de Colombia. Es una verdad simple, certera e irrefutable.
Aunque su pobreza es de naturaleza centenaria, su rezago frente a otras regiones del país surge a partir del siglo XX, como lo ha documentado Adolfo Meisel Roca en su ya clásico trabajo ¿Por qué perdió la costa Caribe el siglo XX?2. Con base en el ingreso per cápita, infraestructura de comunicaciones, educación y otros indicadores sociales y económicos, este trabajo documenta, de forma palmaria, el dramático fracaso del Caribe colombiano.
Es así como la región ha sido sorprendida por el siglo XXI en la miseria y en la pobreza absoluta, con un inadmisible índice de analfabetismo, con altas tasas de desempleo, con discriminación racial y de género, sin un adecuado sistema de salud, sin infraestructura y sin capacidad política. Su producto interno bruto (PIB) per cápita está muy por debajo del promedio nacional, dando lugar a una inaceptable asimetría. La brecha, en los casos más graves, ha sido calificada por Meisel Roca como abismal. Este investigador, que se ha dado a la tarea de comparar el PIB per cápita entre Sucre y Cundinamarca, ha encontrado la misma diferencia que existe entre Suiza y Colombia.
Explicación:
La situación de atraso y pobreza de la Región Caribe es tan vieja como la región y en vez de mostrar signos de mejoría cada día empeora. En editorial reciente El Heraldo señalaba «…un siglo de atraso progresivo hasta que llegamos a un nivel en que el ingreso per cápita regional es apenas del 75% del promedio nacional». Y hacía el futuro se prevé mayor marginalidad y profundización de la brecha entre Bogotá y la región caribe