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Respuesta:
Definición, objetivos y alcance de la Toxicología y de la Química sanitaria en Salud
ocupacional
El trabajador contemporáneo se encuentra sometido hoy, por concepto de su actividad laboral diaria, a una
amplia variedad de factores y procesos potencialmente lesivos para su salud. Estos factores y procesos de trabajo difieren sustancialmente en cuanto a su naturaleza y magnitud, pudiéndose clasificar de la manera general
siguiente:
• Factores y procesos de naturaleza física
• Factores y procesos de naturaleza química
• Factores y procesos de naturaleza biológica
• Factores y procesos de naturaleza ergonómica
• Factores y procesos de naturaleza psicosocial
Todos estos factores y procesos concomitan e interactúan necesariamente sobre el organismo del trabajador,
teniendo en cuenta su permanencia en el entorno laboral durante la jornada diaria y durante toda su vida de
trabajo.
En particular, la contaminación del ambiente ocupacional por sustancias químicas se produce en los procesos de trabajo como consecuencia directa o indirecta de la manipulación, empleo, transportación y(o) almacenamiento de materiales y productos que generan o dispersan gases, vapores y(o) partículas sólidas o liquidas en
el aire. El contacto del hombre con estas sustancias químicas posibilita su entrada al organismo por diferentes
vías, provocándole o no, de acuerdo con la dosis absorbida, enfermedades u otras alteraciones en su estado de
salud.
Las enfermedades y demás eventos de salud producidos específicamente por las sustancias químicas en el
trabajador, determinaron históricamente la necesidad de estudiar sistemáticamente los agentes etiológicos correspondientes, sus propiedades y mecanismos de acción en el organismo, y el control y la prevención imprescindibles de su presencia en el ambiente laboral. La diversidad de sustancias quimiotóxicas y los diferentes
estados de agregación en que se manifiestan en el aire, así como los efectos diversos que producen en el hombre que trabaja y se expone a los factores de riesgo, han propiciado la aparición y desarrollo de toda una serie
de disciplinas que hoy confluyen, se complementan e integran en una especialidad mucho más amplia y abarcadora que se ocupa de la atención no sólo a la salud y seguridad de los trabajadores, sino también al propio
ambiente en que éstos se desenvuelven.
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