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El mundo de los químicos
LAS ÓRDENES DEL CAPITÁNMuchos piensan que todos los químicos son dañinos, sin embargo todo en este mundo está hecho con elementos químicos. El aire que respiramos es hidrógeno y oxígeno. Ponemos cloruro de sodio (sal) en nuestras galletas saladas y nuestros cuerpos contienen cientas de combinaciones de elementos químicos.
Los científicos han descubierto nuevas combinaciones de elementos químicos que afectan otros químicos en el medio ambiente. Estos productos químicos tienen muchos usos, especialmente en la agricultura. Piensa por ejemplo, en uno de los elementos químicos que hay en la tierra, el nitrógeno.
El nitrógeno es uno de los componentes principales de los aminoácidos que se encuentran en las células de cada planta y cada animal. Cuando el nitrógeno se agrega a la tierra, éste estimula el crecimiento de las plantas y puede incrementar de forma muy significativa la producción de cultivos, especialmente la del maíz. Sin embargo, muy poco del nitrógeno que se encuentra naturalmente en la atmósfera se encuentra en la forma adecuada para que las plantas puedan usarlo.
A inicios de 1800, dos científicos alemanes descubrieron un proceso para producir nitrógeno de gas natural. En los Estados Unidos se mejoró y amplió el uso de esa tecnología durante la Segunda Guerra Mundial con el propósito de producir nitrógeno para las municiones y los explosivos. Después de la guerra, los agricultores empezaron a usar nitrógeno para fertilizar/abonar los cultivos agrícolas.
Sin embargo, si se aplica demasiado fertilizante de nitrógeno a las cosechas, céspedes y campos de golf, éste puede llegar hasta nuestras fuentes de agua. El nitrógeno causa que pequeñas plantas acuáticas o algas florezcan y sofoquen a otras plantas y organismos. El nitrógeno también penetra en la atmósfera mediante la quema de remanentes combustibles como el carbón, el gas y los combustibles utilizados en el transporte, calefacción y manufactura. El nitrógeno también se encuentra en desechos animales y humanos.
Para proteger el medio ambiente, hoy día muchos agricultores examinan el suelo para asegurarse de que están usando la cantidad correcta de fertilizante de nitrógeno para sus cultivos. También están investigando otros métodos para añadir nutrientes, tales como la rotación de cultivos que necesitan una gran cantidad de nitrógeno (como el maíz) y cultivos que tienen bacterias en sus raíces que capturan el nitrógeno (como la soja y la alfalfa).
El lado oscuro
El nitrógeno es sólo uno de los elementos químicos utilizados en operaciones agrícolas. Se usan otros productos químicos para controlar plagas, mantener sanos a los animales, ayudar a la germinación de las semillas y desinfectar un área en la que haya enfermedades. Estos productos químicos son frecuentemente muy tóxicos o venenosos, especialmente si están en forma concentrada.
Algunos de los productos químicos más letales son aquellos resultantas de actividad agrícola. Los motores producen CO (monóxido de carbono en forma de gas). Las fosas de estiércol producen un gas letal, el sulfuro de hidrógeno. Los silos pueden producir muchos tipos de gases tóxicos.
Realmente, las sustancias químicas pueden ser buenas, malas y extremadamente mortales. El secreto está en conocer cuáles son peligrosas y la manera de evitarlas.
LO QUE DICEN LOS NÚMEROS
500 - Número de centros de control de envenenamientos en los Estados Unidos.
La mitad - Tipos de verdín o espuma de estanque que son tóxicos.
Milliones - Número de personas que resultan envenenadas accidentalmente cada año.
7,800 - Galones de agua subterránea que pueden contaminarse con una onza de algunos pesticidas.
Explicación:
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El lado oscuro
El nitrógeno es sólo uno de los elementos químicos utilizados en operaciones agrícolas. Se usan otros productos químicos para controlar plagas, mantener sanos a los animales, ayudar a la germinación de las semillas y desinfectar un área en la que haya enfermedades. Estos productos químicos son frecuentemente muy tóxicos o venenosos, especialmente si están en forma concentrada.
Algunos de los productos químicos más letales son aquellos resultantas de actividad agrícola. Los motores producen CO (monóxido de carbono en forma de gas). Las fosas de estiércol producen un gas letal, el sulfuro de hidrógeno. Los silos pueden producir muchos tipos de gases tóxicos.
Realmente, las sustancias químicas pueden ser buenas, malas y extremadamente mortales. El secreto está en conocer cuáles son peligrosas y la manera de evitarlas.
Explicación:
Sin embargo, si se aplica demasiado fertilizante de nitrógeno a las cosechas, céspedes y campos de golf, éste puede llegar hasta nuestras fuentes de agua. El nitrógeno causa que pequeñas plantas acuáticas o algas florezcan y sofoquen a otras plantas y organismos. El nitrógeno también penetra en la atmósfera mediante la quema de remanentes combustibles como el carbón, el gas y los combustibles utilizados en el transporte, calefacción y manufactura. El nitrógeno también se encuentra en desechos animales y humanos.
Para proteger el medio ambiente, hoy día muchos agricultores examinan el suelo para asegurarse de que están usando la cantidad correcta de fertilizante de nitrógeno para sus cultivos. También están investigando otros métodos para añadir nutrientes, tales como la rotación de cultivos que necesitan una gran cantidad de nitrógeno (como el maíz) y cultivos que tienen bacterias en sus raíces que capturan el nitrógeno (como la soja y la alfalfa).