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La diferencia entre existir como fin en sí mismo y existir como medio, yace en el cómo la persona percibe la vida y lo que se debe hacer con ella.
Si la existencia o la vida son percibidas como un fin, entonces la persona creería que lo único que vale es aquello que te permita seguir vivo. El mantener la existencia, el sobrevivir es primordial, pero también lo es experimentar los beneficios de la misma, la vida.
Esta experiencia implica el gozo de las cosas sensibles, por sensibles nos referimos a las cosas captadas por los sentidos. Se podría acusar a este tipo de postura, la de ver la existencia como fin, de ser más materialista e individualista.
En cambio, el existir como medio implica que la existencia es una fase o instrumento para algo más importante. Muchas religiones y pensamientos filosóficos toman a la existencia como un medio, un camino para llegar a un plano superior.
Es decir, lo importante no es solamente existir, vivir, sino lo que se hace y se aprende con ella. En el budismo la vida es vista como una etapa temporal, en el cual la persona puede esforzarse en alcanzar la liberación, la trascendencia. Usualmente la percepción de la existencia como medio está más ligada a posturas más espirituales.
Espero haberte ayudado.
Saludos