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DISMINUCIÔN DE LA CAPA DE OZONO
Los causantes de este grave problema son principalmente los clorofluorocarbonos [CFC´s], y, en menor medida, los óxidos de nitrógeno emitidos directamente en la estratosfera.
La gran estabilidad, de los CFC´s hace que sean capaces de propagarse hasta la estratosfera donde, al ser sometidos a radiaciones más energéticas, liberan un átomo de cloro que actúa como catalizador de la reacción de destrucción de ozono. Se estima que un solo átomo de cloro es capaz de destruir del orden de 100,000 moléculas de ozono.
Uno de los procesos catalíticos naturales de destrucción de ozono, tienen lugar cuando el óxido nitroso (N2O) se eleva desde la troposfera hasta la estratosfera, pudiendo colisionar con un átomo de oxígeno excitado generado en la fotodescomposición del ozono. La mayor parte de estas colisiones producen N2+ O2, pero una pequeña fracción sigue una vía diferente generando el radical libre óxido nítrico:
N2O + Oat* 2 NO·
Estas especies radicalarias destruyen el ozono de forma catalítica al sustraer un átomo de oxígeno de la molécula de ozono:
NO· + O3 NO2· + O2
para luego evolucionar terminando con una nueva liberación de oxígeno.