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Respuesta:
La depresión es un trastorno del estado de ánimo en el que el paciente se siente desproporcionadamente triste, decaído, sin fuerzas ni ganas de realizar actividades, inseguro
y con frecuentes pensamientos negativos sobre sí mismo, el pasado y el futuro. El sujeto se siente atrapado en la desesperanza y con una escasa consideración de sí mismo,
con intensos sentimientos de culpa e inutilidad. Puede considerar que es una carga para
los demás, alguien sin remedio ni opciones para avanzar o mejorar. Experimenta con perplejidad que su mente no funciona con la agilidad y precisión previas, nota bloqueos,
despistes, dificultad para tomar decisiones o planificar tareas.
En general, su vida instintiva -aquello que normalmente le hace sentirse vivo- decae. En
la gran mayoría de casos, pierde apetito (aunque en ocasiones puede incrementar la
ingesta por la ansiedad asociada), pierde deseo sexual, nota escaso disfrute con las actividades sociales o de ocio que antes sí le motivaban. La persona, aunque cansada y con
poca energía, nota paradójicamente dificultades para dormir: dificultad para conciliar
o mantener el sueño que le llevan a deambular por la noche, o a pernoctar con los ojos
abiertos, esperando con inquietud y zozobra la llegada del nuevo día.
El paciente depresivo rehúye el contacto social, porque cualquier intercambio le resulta
fatigoso y estéril. Cualquier tarea o responsabilidad se convierte en inmensa y definitivamente excesiva para los recursos que la persona cree tener en ese momento. Desde
esa inseguridad básica, el mundo se vuelve amenazante, hostil, intratable, evitable a ser
posible.
Estos síntomas de la depresión se pueden clasificar en: afectivos (tristeza, ansiedad,
irritabilidad, bajo estado de ánimo, desesperanza…), cognitivos (dificultades de atención
y concentración, de memoria, de toma de decisiones y planificación, etc.) y somáticos
(fatiga, cambios en el apetito y peso, alteraciones del sueño, dolor de cabeza, problemas
estomacales…).
Muy importante: estos síntomas están presentes durante prácticamente todo el día e
interfieren claramente en su vida cotidiana.
La depresión, por tanto, es una enfermedad mental compleja, multidimensional y heterogénea. Esto quiere decir que se manifiesta en varias esferas de la vida de la persona,
con una expresión afectiva nuclear, pero también en el cuerpo y la percepción del dolor,
en la conducta social y no social, en el funcionamiento cognitivo, etc. Es heterogénea
porque el cuadro tipo (que estamos describiendo) raramente se da, y en cambio son
frecuentes los cuadros mixtos, con componentes ansiosos y obsesivos asociados, o atípicos, es decir, con particularidades en los síntomas. En pacientes adolescentes o ancianos,
por ejemplo, la depresión puede manifestarse con mayor componente de irritabilidad,
malestar físico, cambio brusco del rendimiento, agitación o un consumo de tóxicos que
enmascara el cuadro.
Casi más importante que saber qué es la depresión es saber qué no lo es. La banalización del término es habitual (ej. “tengo una depre de caballo”, “mi hijo está deprimido
porque le ha dejado la novia”) y poco ayuda al auténtico enfermo depresivo. También en
el ámbito clínico se abusa del concepto de depresión y de reacción adaptativa depresiva,
para catalogar reacciones emocionales de intensa tristeza, frustración o rabia, ante situaciones adversas como un divorcio o una mala situación laboral. Remarcamos, depresión
no es sinónimo de tristeza, ni de debilidad personal, fragilidad de carácter o falta de
voluntad. Tampoco la reacción emocional neg
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