Respuestas
En términos de evolución, una característica ancestral es aquella que se hizo evidente por primera vez en las especies -constituyendo una función nueva para las mismas- mientras que una característica derivada corresponde a una modificación evolutiva de la ancestral.
La característica ancestral, denominada plesiomorfia, es el estado más primitivo de un rasgo, como ocurre con los primeros esbozos de extremidades que aparecieron en los seres vivos.
La característica derivada, o apomorfia, proviene de una característica ancestral y representa las modificaciones evolutivas observadas con el paso de los años en una línea filogenética, como las patas en los cuadrúpedos, los pies y manos en los humanos o las aletas en los peces.
Tanto la plesiomorfia como la apomorfia constituyen aspectos importantes a tomar en cuenta para realizar la clasificación taxonómica de las especies.