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La METEORIZACION es uno de los procesos externos que contribuyen al desdgaste y modelado del relieve y consiste en la acción que los agentes atmosféricos (agua, hielo, viento, humedad) y en menor medida, biológicos (acción de raíces,pequeños animales y microorganismos) realizan sobre la roca disgregándola (meteorización mecánica) y/o descomponiéndola (meteorización química).
La meteorización mecánica se debe principalmente a cuatro procesos:
- Gelifracción: Rotura de la roca cuando está sometida aciclos sucesivos de congelación y deshielo del agua que se infiltra entre las grietas y oquedades. La expansión del líquido en ellas va haciendo cuña y rompiendo la roca en trozos más pequeños.
- Descompresión: Se produce a medida que se desmantela el material situado encima de ciertas rocas que van quedando expuestas a la superficie donde las condiciones de presión y temperatura cambian lo que produceun efecto de descarga de presión en forma de expansión que provoca una rotura en capas.
- Expansión térmica: Es más importante en ambientes donde las variaciones de temperatura entre el día y la noche son muy amplias aunque la propia roca no conduce el calor de manera homogénea y siempre la temperatura exterior será mayor que la interna. Es un proceso que para que sea significativo debe darse en rocas ya bastante alteradas por otros procesos.
- Actividad biológica: es la producida por el crecimiento de raíces vegetales en las hendiduras de la roca, la acción de animales excavadores o el efecto del ácido que producen algunos organismos. Nuestra propia actividad antrópica (minería, canteras, obras públicas…) también puede encuadrarse aquí.
La meteorización química produce la descomposición de la roca por la alteración química de los minerales que la componen, siendo el agua el agente químico más importante que interviene en estos procesos al oxidarlos, hidratarlos o disolverlos.
Los factores que facilitan la meteorización química son, por un lado, la textura y homogeneidad de la roca, es decir el tamaño y disposición de sus minerales, que hará la roca más o menos permeable al paso del agua que va a penetrar en su estructura. Por otro lado, el clima, temperatura y humedad. En general cuanto más cálido y húmedo más efectivos son los ataques químicos.
geoplanet.