¿Qué celulas se dividen activamente en el cuerpo humano?
¿Qué principales tipos celulares permanecen sin dividirse durante toda la vida?
Respuestas
A) Las células se dividen en respuesta a señales externas que les "dicen" en que momento entrar al ciclo celular. Estas señales pueden tomar la forma de estrógeno o proteínas como plaquetas provenientes de un factor de crecimiento (PDGF). Estas moléculas que señalan, que se pueden observar como una forma en X en la animación debajo, se unen a las células blanco y mandan señales al núcleo. El resultado es que los genes responsables de la división celular se "prenden" y la célula se divide. Por ejemplo, una cortada en la piel lleva ciertas células de la sangre, plaquetas, a producir un factor de crecimiento que causa que las células de la piel se reproduzcan y se llene la herida. La división celular es un proceso normal que permite el reemplazo de las células muertas.
¿Cuáles son las señales que hacen que la célula deje de dividirse?
Inhibición por contacto
Las células también son capaces de sentir su entorno y responder a cambios en él. Por ejemplo, si una célula siente que está rodeada por otras células, dejará de dividirse. Es así como las células crecen cuando es necesario pero van a parar cuando hayan logrado su cometido. Para regresar a nuestro ejemplo de la herida, las células llenan el hueco que fue creado por la herida pero después dejan de dividirse cuando la herida ha sido cerrada. Las células con cáncer no paran cuando hay contacto con otras células. Dichas células crecen aún cuando están rodeadas lo que causa que se forme una masa de células. El comportamiento de una célula sana (animación de arriba) y las células con cáncer (animación de abajo) con respecto a la inhibición por contacto se ilustran abajo.
Los contenedores redondos en los cuales las células se muestran en las animaciones se llaman cajas petri. En el laboratorio las células suelen crecer en estas cajas, cubiertas en un líquido rico en nutrientes.
Senescencia celular
La mayoría de las células tienen, al parecer, un número pre-programado de cuántas veces se puede dividir. Lo interesante es que este límite parece estar basado, en gran parte, en la habilidad de las células para mantener la integridad de su ADN. Una enzima, la telomerasa, es la responsable de mantener las puntas de los cromosomas. En los adultos, la mayoría de las células no utilizan la telomerasa así que eventualmente mueren. En las células con cáncer la telomerasa se activa muy seguido lo que permite que la célula se siga dividiéndo infinitamente. Para más información en la telomerasa, vaya a la sección de Genes de cáncer.
B) Las células que no se replican O dividen se encuentran en un G0. Estas células pueden ser quiescentes (inactivo) o senescentes (envejecimiento o deterioro). Dichas células generalmente entran a la fase G0 provenientes de G1 porque pueden permanecer en reposo (G0) por un período indeterminado de tiempo (cuando no se necesitan nuevas células), sólo para volver a entrar en la fase G1 y comenzar a dividirse de nuevo bajo condiciones específicas. Mientras que las células quiescentes pueden regresar al ciclo celular, las células senescentes no. Las células desencadenan la senescencia para asegurar que las secuencias de ADN dañadas o defectuosas no se pasen a las células hijas.1