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La costa occidental americana es parte del Cinturon de Fuego del Pacífico, región que bordea toda esta cuenca oceánica y que geológicamante se caracteriza por ser el lugar donde se produce la convergencia y subducción de unas placas bajo otras.
Por ejemplo en el caso de la costa occidental americana las placas oceánicas Pacífica, Juan de Fuca, Rivera, Cocos o Nazca colisionan contra las placas continentales Norteamericana y Sudamericana principlamente.
A raiz de esta colisión las placas oceánicas por ser más densas que las continentales, se doblan y hunden hacia el manto formando fosas que discurren de forma practicamente paralela a la costa americana pacífica.
Al hundirse la litosfera océanica se produce tanto su fusión como, debido al rozamiento, la de la parte inferior de la placa continental que tiene encima. Estos fundidos al estar más calientes que el material que les rodea y ser por tanto más ligeros comienzan a subir y abrirse paso hacia la superficie.
Parte de este material ascendente pierde velocidad, se enfria y se emplaza formando rocas plutónicas, pero otra parte continua su camino hasta salir al exterior y formar los volcanes, que quedan alineados de forma paralela al borde de contacto de las placas.
geoplanet.