Respuestas
Las ciencias naturales, ciencias de la naturaleza, ciencias físico-naturales o ciencias experimentales son aquellas ciencias que tienen por objeto el estudio de la naturaleza, siguiendo la modalidad del método científico conocida como método experimental y ciencias sociales son las ciencias que estudian el comportamiento del hombre en la sociedad y sus formas de organización.
1. Objeto de estudio
Mientras que las ciencias naturales se ocupan de los fenómenos físicos y naturales, las ciencias sociales tienen como objeto los actos humanos. Así, la economía, la política o la psicología social se refieren a productos de la actividad de grupos sociales; en cambio, la química, la astronomía y las neurociencias analizan aspectos más tangibles de la realidad.
2. Historia y desarrollo
El nacimiento de las ciencias sociales suele identificarse con la Ilustración, que tuvo lugar en los siglos XVII y XVIII, pero su consolidación no tuvo lugar hasta los siglos XIX y XX. En cambio, las ciencias naturales son mucho más antiguas: los seres humanos hemos estudiado las fuerzas de la naturaleza desde el inicio de nuestra historia colectiva.
3. Base teórica
Las ciencias naturales se apoyan más que las sociales en las ciencias formales, principalmente las matemáticas, por tal de estructurar la realidad de modo riguroso. En las ciencias sociales el positivismo refleja una tendencia similar, si bien también es relevante la corriente interpretativista, que trata de otorgar un significado concreto a los fenómenos estudiados.
4. Métodos de investigación
Muchos de los métodos de investigación más populares de la ciencia actual provienen de las ciencias naturales; en este sentido son muy importantes las matemáticas y el método experimental. Aunque las ciencias sociales han adoptado estas herramientas, priorizan también la observación, las encuestas o los estudios de casos.
5. Grado de subjetividad
Las ciencias sociales han sido criticadas por una supuesta falta de rigurosidad asociada al uso del método científico para el análisis de hechos abstractos. En el caso de las ciencias naturales, el grado de objetividad aparente suele ser mayor debido a que estudian fenómenos observables.
6. Capacidad de generalización
Dado que las ciencias naturales procuran limitar el papel de la subjetividad, la capacidad de generalización de los resultados de sus investigaciones es mayor que en el caso de las ciencias sociales, en las cuales muchas veces es inevitable recurrir a constructos hipotéticos que no pueden ser probados de forma objetiva y se analizan fenómenos irrepetibles.
7. Perspectiva del científico
Los científicos sociales nunca pueden ser completamente ajenos al fenómeno que estudian, puesto que participan de forma activa en la realidad social. En cambio, desde las ciencias naturales es más factible adoptar una perspectiva externa; así, el experto en neurofisiología que estudia el sistema nervioso lo hace desde fuera.