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Factores climáticos
Los factores del clima son los agentes que cambian el comportamiento del clima y de acuerdo a su interacción, presencia e intensidad determinan los diversos tipos de clima que existen en el planeta.
Los principales factores que afectan el clima son:
Latitud: es la distancia desde el ecuador terrestre a un punto cualquiera de la Tierra. Puede ser Norte o Sur dependiendo del hemisferio en la que está. Cuando nos alejamos del ecuador hacia los polos la latitud aumenta y disminuye la temperatura. De esta forma la latitud es uno de los principales factor que actúa sobre el clima.
Altitud: es la altura en metros desde nivel medio del mar a un punto cualquiera de la superficie terrestre. La altitud del mar está considerada en 0 metros. A medida que ascendemos en altura la presión y la temperatura bajan, de esta forma al igual que la latitud, la altitud es uno de los factores principales del clima.
Relieve: el relieve terrestre es el término que determina a las formas que tiene la corteza terrestre. Estas actúan sobre las temperaturas y las precipitaciones. En los sectores más altos hay menor temperatura que en los lugares más cerca del nivel del mar y mayores diferencias de temperaturas durante el día y la noche que en los sectores más bajos. Por otro lado los sectores más bajos son más húmedos.
Masas de agua: el agua se calienta más lentamente que la tierra, y lo libera lentamente también, por lo que los lugares más cercanos al agua tienen cambios de temperatura más suaves que los que están más lejos.
Dirección de los vientos: estos pueden ser planetarios o estacionales y se desplazan transportando humedad de un sitio a otro. Los vientos modifican modificar el clima, ya que tienen como mecánica elevar las masas de aire caliente, que son retenidas entre las montañas y luego caen en forma de precipitaciones.
El continente americano posee una gran variedad de climas debido a la acción de diversos factores como el agua, el viento y el calor. Es el continente que tiene mayor variedad de climas, ya que se extiende de norte a sur y abarca una gran extensión.
Los climas cálidos se extienden por América Central, y una pequeña parte del norte de Canadá. Sus características principales son: baja amplitud térmica, y temperaturas medias anuales elevadas y precipitaciones son abundantes todo el año.
De acuerdo con las variaciones de sus condiciones generales se clasifican en: Los climas templados se desarrollan en las latitudes intermedias, y sus características son las temperaturas medias más bajas y las amplitudes térmicas mayores que en los climas cálidos, especialmente en las áreas alejadas de las costas.
Debido a esa diferencia, se clasifican en templados oceánicos y continentales.
Los climas fríos se ubican en las latitudes más altas y predominan en gran parte de América del Norte y en el extremo meridional de América del Sur.
Los veranos son muy cortos y los inviernos muy rigurosos, con grandes amplitudes térmicas, con excepción de las zonas que reciben la influencia de las corrientes cálidas.