Respuestas
Se clasifica como metaloide o semimetal a un elemento que no es metal y tampoco es un no metal, en relación con las propiedades de ionización o enlace. Los metaloides muestran un comportamiento intermedio entre ambos grupos y por eso se encuentran graficados entre los no metales (a la derecha) y los metales (a la izquierda) en la tabla periódica.
Los metaloides comparten ciertas características con los metales y otras con los no metales. Sin embargo, presentan ciertas propiedades comunes que los definen.
Propiedades de los metaloides
Coloración. La mayoría de los metaloides son de color grisáceo, aunque algunos pueden presentar diferencias en la coloración. Por ejemplo: el oro es amarillo, el bismuto es rosáceo y el cobre rojizo. Algunos metaloides presentan policromismo, es decir, dos colores. En cuanto a su brillo, es frecuente que presenten brillo metálico (aunque existen algunos que son opados).
Densidad. Los metaloides tienen alta densidad.
Conductividad. Son mejores conductores de la electricidad y del calor que los no metales, pero no tan buenos como los son los metales.
Estado físico. Todos los metaloides son sólidos a temperatura ambiente a excepción del mercurio (Hg) y del galio (Ga).
Maleabilidad y punto de fusión. Son maleables y su punto de fusión es alto. Además, son metales duros.
Reacción. Los metaloides no tienen un único modo de reacción sino que pueden presentar distintas reacciones.
Grado de toxicidad. Aunque en cantidades diminutas, algunos de los metaloides son indispensables para la formación de moléculas en el cuerpo. Sin embargo, los metaloides son altamente tóxicos y letales si se encuentran en cantidades considerables.
Enlace metálico. Los electrones exteriores de los metaloides están ligados de manera ligera a los átomos. Esto se conoce como enlace metálico o mar de Drude.
Abundancia. Existen algunos metaloides, como el Silicio, que se encuentran de manera abundante en la corteza terrestre. Otros, como el Uranio y el Polonio, presentan menor abundancia en la corteza terrestre.
Usos. En la mayoría de los casos, los metaloides se usan para la fabricación de transistores, circuitos, chips de artefactos electrodomésticos, lámparas LED y células fotovoltaicas. También se usan como retardantes de llamas y mezclas de preparaciones para la construcción de pirotecnia.