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ún Plutarco, se cree que Pericles atacó a Samos para gratificar a Aspasia de Mileto.
Vlachos mantiene que la narración de Tucídides da la impresión de que la alianza de Atenas se había convertido en un imperio autoritario y opresivo, si bien no hace comentarios sobre el mismo tipo de control ejercido por Esparta. Vlachos subraya, sin embargo, que la derrota de Atenas podría traer un gobierno de Esparta todavía más cruel, algo que realmente ocurrió. Por ello, el comentario del historiador de que la opinión pública griega apoyaba las demandas espartanas para liberar Grecia parecen tendenciosas. Geoffrey Ernest Maurice de Ste Croix, por su parte, argumenta que el imperio de Atenas fue bienvenido y evaluado por la estabilidad de la democracia en toda Grecia. Según Fornara y Samons, «cualquier visión que apoye que la popularidad o su contrario pueden inferirse simplemente de consideraciones ideológicas estrechas es superficial».
Según Platias y Koliopoulos, la política de Pericles se guiaba por cinco principios: a) Equilibrar el poder con el del enemigo, b) Explotar ventajas competitivas y neutralizar las del enemigo, c) Parar al enemigo mediante la negación de su éxito y el uso de la venganza, d) Desgastar el poder internacional básico del enemigo, e) Modelar el ambiente doméstico del enemigo en beneficio propio.
Según Vlachos, Tucídides debía tener unos 30 años de edad cuando Pericles pronunció su famoso Discurso fúnebre, y debió estar entre el público.
Vlachos apunta que no sabe quién escribió el Discurso fúnebre, pero que «esas son las palabras que debieron decirse a finales de 431 a. C.». Según Sir Richard C. Jebb, los discursos de Tucídides dan una idea general del pensamiento de Pericles con una fidelidad en lo esencial. Es posible que puedan tener dichos suyos, «pero es seguro que no pueden tomarse como forma de la oratoria del político». John F. Dobson cree que «aunque el lenguaje es el del historiador, algunos de los pensamientos podrían ser los del político». C. M. . Sicking argumenta que «estamos oyendo la voz real de Pericles», mientras que Ioannis T. Kakridis defiende que el Discurso fúnebre es una creación casi exclusiva de Tucídides, dado que «la audiencia real no consiste en los atenienses al comienzo de la guerra, sino de la generación de 400 a. C., que sufre las repercusiones de la derrota». Gomme está en desacuerdo con Kakridis, e insiste en la fiabilidad de Tucídides.
Según la Enciclopedia Suda del siglo XX, Pericles habría sido el primer orador en escribir sistemáticamente todos sus discursos. Cicerón habla de los escritos de Pericles, pero recalca que no deben verse como verdaderos. Muy probablemente, otros escritores usaron su nombre.
Ioannis Kalitsounakis argumenta que «ningún lector puede mirar por encima la suntuosa rima del Discurso fúnebre como un todo y la correlación singular de la emoción impetuosa y el maravilloso estilo, atributos que Tucídides adscribe a ningún otro orador salvo a Pericles». Según Harvey Ynis, Tucídides creó el legado retórico de Pericles que ha dominado desde entonces.