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Desde hace varias décadas, en el Ecuador se viene utilizando carburo de calcio para la maduración acelerada de frutas, especialmente del banano; por experiencia propia y por información de personas que saben del tema conozco que esta mala práctica se ha extendido también a otras frutas.
Lo grave del caso es que según todas las evidencias, el uso de carburo de calcio está completamente generalizado a tal punto que se expenden frutas maduradas con esta sustancia tóxica.
Un negocio conocido en el país en la actualidad es el de la maduración de banano para proveer a vendedores ambulantes, tiendas, despensas, mercados, supermercados, etcétera. Al mezclarse el carburo de calcio con agua se producen principalmente acetileno e hidróxido de calcio, pudiendo también generarse trazas de arsénico y fósforo.
La sustancia que produce el efecto de maduración acelerada en las frutas es el acetileno en estado gaseoso. Por ejemplo, cualquier persona puede diferenciar el sabor de un banano madurado naturalmente de un banano madurado con carburo de calcio. El sabor de la fruta madurada naturalmente es mucho más agradable al paladar. La madurada con carburo de calcio tiene un sabor extraño (algo así como un químico que arde el estómago) para una persona que está acostumbrada a lo natural.