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La salinidad del suelo, en varias de sus manifestaciones, ha sido la causa, en mayor o menor grado, de la reduc-ción en la capacidad productiva de los suelos de muchas regiones del mundo e incluso del ocaso de muchas civi-lizaciones. Desde tiempos muy antiguos se conocen los efectos de la acumulación de sales en el suelo y en los cultivos, hasta el punto que el problema se menciona en la Biblia (Deuteronomio 29 :22-23). Se conoce también que algunas civilizaciones guerreras del Asia Menor utilizaban los efectos de la acumulación de sales para hacer improductivos los suelos de sus enemigos para impedir de este modo su crecimiento y desarrollo. Estudios con-ducidos por las Naciones Unidas indican que debido a la salinización la extensión de la tierra improductiva es al momento 1.5 veces más alta que la tierra bajo riego. La salinidad es común en las regiones áridas y semiáridas del mundo donde la evapotranspiración excede a la precipitación. En estas regiones es necesario recurrir a la irrigación para satisfacer las necesidades de agua de los cultivos. Cuando las sales solubles se concentran en el perfil del suelo se producen condiciones que afectan el crecimiento normal de las plantas. Los efectos de estas condiciones son diversos y la intensidad de éstos depende de la cantidad y tipo de sales predominantes, de factores de suelo, del clima y del drenaje