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México.- Las plantas como los agaves, las cactáceas, el aloe, las piñas y algunas crasuláceas logran sobrevivir en lugares con baja disponibilidad de agua por una fotosíntesis especializada que les permite asimilar el dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera durante la noche.
“Desde hace varios años se detectó un ciclo de cambios en la acidez de los tejidos de las plantas, por primera vez en especies de la familia de las crasuláceas, al que se le llamó Crassulacean acid metabolism (CAM), dijo el investigador José Luis Andrade Torres, en un comunicado de la Academia Mexicana de Ciencias (AMC).
“Este metabolismo es tan sólo uno de los tres tipos de fotosíntesis que se realizan en las plantas vasculares para la asimilación del CO2 de la atmósfera”, añadió Andrade, quien es miembro del Centro de Investigación Científica de Yucatán (CICY).
A diferencia de otras fotosíntesis, en las CAM las plantas fijan el CO2 sobre todo por la noche con el uso de la enzima PEPC, un proceso que les permite hacer un uso más eficiente del agua.
“Las hojas de estas plantas abren los estomas por la noche en vez de hacerlo durante el día, de esta forma pierden menos agua”, mencionó el investigador.
Lo peculiar de este comportamiento se resume en que la enzima que fija el bióxido de carbono es muy activa y produce ácidos orgánicos, los cuales se almacenan en las grandes vacuolas, y gracias a las características de las células propician el gran tamaño.
Al día siguiente, estos ácidos salen de las vacuolas y se descomponen para que el bióxido de carbono se fije por el medio habitual de todas las plantas, siendo estos los principales pasos metabólicos de la fotosíntesis CAM.
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