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Escala termométrica Celsius (centígrados)
Llamada así por el científico sueco Anders Celsius (1701-1744), esta escala se ha convertido en un estándar internacional. La escala es «centesimal», es decir que está dividida en 100 partes iguales, cada una de las cuales se denomina “grado centígrado” o “grado Celsius”, y cuyo símbolo es ºC. El valor 0 se asigna convencionalmente a la temperatura de fusión del hielo y el valor 100 a la temperatura del agua hirviendo.
Escala termométrica de Fahrenheit
Esta escala le debe su nombre al científico Daniel Gabriel Fahrenheit (1686-1736). Ahora se utiliza principalmente en los Estados Unidos y en el Reino Unido (aunque ya no oficialmente). La escala se divide en 180 partes iguales, cada una denominada grado Fahrenheit, cuyo símbolo es ºF. El valor 32 se asigna a la temperatura del hielo y el valor 212 a la temperatura del agua hirviendo, ambos a la presión atmosférica del nivel del mar.
Escala termoétrica Réaumur
Esta escala fue inventada por el científico francés René-Antoine Ferchault de Réaumur (1683-1757). Se divide en 80 partes iguales, cada una llamada grado Réaumur, cuyo símbolo es º R. El valor 0 se asigna a la temperatura de fusión del hielo y el valor 80 a la temperatura del agua hirviendo, ambos a la presión atmosférica del nivel del mar.
Escala termométrica absoluta (Kelvin)
Desarrollada por el científico británico Lord Kelvin (1824-1907), pionero en termodinámica, está escala utiliza los grados Kelvin. El grado cero Kelvin, también conocido como «cero absoluto», representa la temperatura más baja posible según la teoría termodinámica. Es igual a -273.16 grados centígrados.
Las unidades en la escala de Kelvin son del mismo tamaño que las de la escala Celsius, excepto que la escala de Kelvin establece la temperatura más baja a 0.