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Respuesta:
Entre 1730 y 1750, la vanguardia de la experimentación eléctrica fue liderada
por investigadores franceses, en particular Charles François de Cisternay du
Fay. Este científico repitió los experimentos de Stephen Gray, von Guericke y
otros, obteniendo una comprensión más cabal de las fuerzas de repulsión y
de atracción. Con ello llegó a algunas conclusiones importantes, tales como
que la mayoría de los objetos podían ser electrificadas sólo por el roce y que
los materiales eran mejores conductores si estaban mojados. Otro de sus
importantes descubrimientos fue que el color no estaba relacionado con la
conducción de la electricidad, como sí sostenía Gray.
Pero el descubrimiento más significativo de du Fay fue la existencia de dos
tipos de electricidad, lo que dedujo reproduciendo las experiencias de von
Guericke. Al hacerlo, se percató de que los cuerpos eléctricos atraen aquéllos
que no lo son, pero que los repelen tan pronto se convierten en eléctricos
por proximidad o contacto con los objetos eléctricos originales. Luego puso
en contacto una lámina de oro con un globo de vidrio frotado. Tal como lo
esperaba, el globo de vidrio atrajo la lámina de oro e inmediatamente la
repulsó. Entonces puso la lámina cerca de una pieza frotada de copal (una
resina incolora) y, asombrado, observó que la lámina de oro era atraída por
el copal. Él había esperado que ambos objetos electrificados se repelieran.
Para explicar este inesperado comportamiento, du Fay postuló la existencia
de dos tipos de fluidos eléctricos y los denominó vítreo y resinoso en función del material que los generaba. Según él, en general, la materia es neutra porque contiene cantidades iguales de ambos fluidos.
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