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La datación de cuevas con Uranio, Torio y Carbono 14 es una práctica desarrollada a mediados del siglo XX, basados en la radioactividad intrínseca de estos elementos, que ocasiona su paulatina degradación en isótopos estables del elemento y es cuantificada, cronometrada a través de la vida media de cada uno de ellos, esto es, el tiempo que tarda en descomponerse la mitad del elemento radiante. Así, la datación Uranio-Torio (-
) es útil para determinar la edad máxima de un elemento en aproximadamente 500.000 años. El Carbono 14 por su parte es utilizado para determinar una antigüedad máxima de poco más de 11.000 años en atención a su vida media que es de 5.568 años.
El sistema Uranio-Torio es utilizado especialmente para precisar la longevidad de metales y otros materiales inorgánicos, en cambio el Carbono 14 es útil para rastrear muestras orgánicas (restos fósiles de origen vegetal, animal). Por esa razón, la complementariedad entre ambos métodos, conforman una dupla necesaria para la ubicación en una línea de tiempo de cuevas además de otros tipos de yacimientos arqueológicos.