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En la actualidad, algunas personas se preguntan qué diferencia existe entre las funciones de cronista e historiador, es decir, entre la crónica y la historia. La pregunta no deja de ser interesante, y la respuesta, bastante oportuna.
Al revisar el uso que se le ha atribuido al término "cronista" desde la antigüedad, veremos que "cronista" era aquella persona que escribía la "crónica biblia" o libro de los sucesos descritos y ordenados cronológicamente, es decir, acordes al momento en que sucedieron, de los más antiguos a los más recientes. Khrónos, uno de los conceptos griegos del tiempo, implicaba continuo cambio y sucesión (a diferencia de "eón", percepción griega del tiempo indefinido, eterno).
En sus orígenes, el término "cronista" era sinónimo de "historiador", precisamente porque designaba a la persona que registraba los hechos del pasado hasta el presente, de manera ordenada. El factor tiempo-en-sucesión (khrónos) era la condición para registrar y describir los hechos. La "crónica", el relato de los hechos del pasado hasta el presente, era siempre el registro y la fuente de la historia de las sociedades en las cuales no existían los medios masivos.
En el Siglo XIX, el significado del término no había cambiado. "Crónica", de acuerdo al diccionario de la Real Academia Española, 5ª edición, era la "Historia en que se observa el orden de los tiempos. Chronica". Según esta misma fuente, el cronista era "el autor de una crónica o el que tiene por oficio escribirla, chronicorum scriptor" (es decir, escritor de las crónicas). Por lo general, y como sucedía desde la Edad Media, se trataba del cronista oficial designado para esa tarea.