Respuestas
El bicarbonato (H₂CO₃⁻) actúa como amortiguador o tampón químico en el estómago e intestino, para contrarrestar la acción del ácido clorhídrico (HCl) producido en la mucosa gástrica. La fórmula experimental para esta neutralización ácido / base es:
NaHCO₃ + HCl → NaCl + H₂O + CO₂ (g)
Un amortiguador, tampón químico o buffer es un compuesto capaz de neutralizar o equilibrar el pH tanto de un ácido como de una base fuerte. En la reacción de NaHCO₃ + HCl se aprecia que el producto de la neutralización es una sal neutra, agua y dióxido de carbono.
El HCl es un ácido fuerte que es producido por el estómago para contribuir al proceso de degradación y digestión de los alimentos, siendo el pH a este nivel de 0,8.
Para neutralizar la ácidez del contenido gástrico al intestino, el duodeno produce bicarbonato, que aumenta el pH y evita que la mezcla ácida procedente del estómago pueda lesionar la mucosa intestinal.