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Los genes Hox cuentan con una serie de características muy peculiares e interesantes. Estos aspectos claves ayudan a entender su funcionamiento y su papel potencial en la biología evolutiva.
Estos genes se organizan en “complejos génicos”, lo que quiere decir que se encuentran próximos en los cromosomas – en términos de su ubicación espacial.
La segunda característica es la correlación sorprendente que existe entre el orden de los genes en la secuencia de ADN y la localización antero-posterior de los productos de dichos genes en el embrión. Literalmente los genes que van “adelante” se encuentran en esa posición.
Del mismo modo, además de la colinearidad espacial, existe una correlación temporal. Los genes ubicados en el extremo 3´ se presentan más temprano en el desarrollo del individuo, comparado con los que encontramos más atrás.
Los genes Hox pertenecen a la clase llamada ANTP, que también incluyen los genes ParaHox (relacionados con estos), genes NK y otros.
ejercen una función crucial en el desarollo de los animales, ya que están implicados en la organización de los diferentes segmentos del cuerpo.