Respuestas
La actividad de los seres humanos tiene una influencia cada vez mayor en el clima y las temperaturas al quemar combustibles fósiles, talar las selvas tropicales y explotar ganado.
Las enormes cantidades de gases así producidos se añaden a los que se liberan de forma natural en la atmósfera, aumentando el efecto invernadero y el calentamiento global.
Gases de efecto invernadero
Algunos gases de la atmósfera actúan como el cristal de un invernadero: retienen el calor del sol e impiden que se escape fuera.
Muchos de esos gases se producen de forma natural pero, debido a la actividad humana, las concentraciones de algunos de ellos están aumentando en la atmósfera, sobre todo las de:
dióxido de carbono (CO2)
metano
óxido nitroso
gases fluorados
El CO2 es un gas de efecto invernadero producido principalmente por la actividad humana y es responsable del 63% del calentamiento global causado por el hombre. Su concentración en la atmósfera supera actualmente en un 40% el nivel registrado al comienzo de la industrialización.
Los otros gases de efecto invernadero se emiten en menores cantidades pero son mucho más eficaces que el CO2 a la hora de retener el calor y en algunos casos mil veces más potentes. El metano es responsable del 19% del calentamiento global de origen humano y el óxido nitroso, del 6%.
La huella ecológica de la humanidad (una forma de medir el impacto de nuestra forma de vida) indica que:
el uso de combustibles fósiles (carbón, petróleo) para la generación de energía y transporte,
la deforestación,
la producción de commodities (cultivos, carnes, pesca, madera), y
el uso del agua dulce.
son las principales causas que impulsan el calentamiento global y la degradación de la naturaleza.
Esto se ve en:
La emisión de gases de efecto invernadero y la falta de una política a largo plazo para la inversión en energías renovables y en políticas de reducción del consumo energético (eficiencia energética).
La deforestación impulsada por el avance de la frontera agrícola, que hoy contribuye con el 18% de las emisiones de gases de efecto invernadero (más que las emisiones de todo el sector de transporte), y que afecta anualmente a unas 300.000 hectáreas de bosques (una de las tasas de deforestación más elevadas a nivel mundial).
La falta de conciencia en la sociedad sobre la gravedad y urgencia de los problemas ambientales, que nos lleva a prácticas de consumo que afectan a nuestros recursos naturales.
La degradación de los ecosistemas naturales, que reduce las posibilidades de mitigar los efectos del cambio climático sobre la provisión de agua dulce o la regulación del clima local.
La sobre explotación de los recursos naturales (bosques y pesca), que afecta a la salud de los sistemas naturales y aumentan significativamente nuestra huella ecológica.