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La posición astronómica de América corresponde a las coordenadas geográficas en las cuales se encuentra ubicado el continente americano.
Esta posición usualmente se mide en los extremos del continente. De esta manera, América va desde Punta Barrow 71°23’ al norte, hasta las Islas Diego Ramírez 56° sur, y desde Recife 35° al este, hasta la Isla Attu de Alaska a 173°11′ en el oeste.
Mapa de América que muestra su posición astronómica.
América es el segundo continente más grande del planeta en extensión, después de Asia. Cubre un área de aproximadamente 42 millones de km² y la ubicación de sus puntos más extremos se encuentra en Alaska, Chile, Brasil y las islas Aleutianas.
La posición geográfica del continente es bastante favorable, puesto que va desde un polo hasta el otro. De esta manera, dentro del continente americano pueden ser encontrados una amplia variedad de climas, diversos paisajes y una gran riqueza natural (Dalles, 2012).
Por otro lado, América se encuentra rodeada de dos océanos, lo que da al continente un potencial de desarrollo costero maravilloso.
También, es un continente vastamente poblado, debido a la gran variedad de climas y recursos que ostenta a lo largo y ancho de su territorio.
Coordenadas absolutas de la posición astronómica de América
Las coordenadas astronómicas de América indican que este continente se encuentra localizado a 71°23’ latitud norte, en la Punta Barrow (Alaska); a los 55°55’ latitud sur, en el Cabo de Hornos (Chile); a los 35° de longitud en el este, en Recife (Brasil); y a los 164°42’ de longitud en el oeste, en el Cabo Príncipe de Gales, (Alaska) (Geográfica, Carpeta Pedagógica, 2014).
Esto indica que América se encuentra ubicada en el hemisferio occidental de la Tierra, siendo el único continente que se ubica en ambos polos. El continente es separado de África y Europa por el océano Atlántico y de Asia y Oceanía por el océano Pacífico.
Tanto al norte como al sur, el continente es abrazado por los océanos glaciales Ártico y Antártico, respectivamente (Britannica, 2007). Por su ubicación, América cuenta con una amplia variedad de climas.
De esta manera, pueden ser encontradas altas y bajas temperaturas dentro del mismo territorio. Esto hace que la tierra sea más apta para la explotación de numerosos recursos naturales, y que, a su vez, la costa sea ampliamente explotada.
La gran variedad de climas y paisajes que ostenta el continente gracias a su ubicación geográfica, permite la existencia de poblaciones densas y dispersas cuyo desarrollo depende de la explotación de los recursos naturales disponibles en el área.
El continente americano se encuentra dividido en tres grandes áreas, cada una de ellas con un posicionamiento astronómico especifico. Estas áreas son Norte América, Centro América y Sur América. Las últimas dos áreas comparten bastantes similitudes culturales y lengua (en su mayoría).