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LOS COMIENZOS DE LA EDAD MEDIA.
1. EL ESPACIO Y EL TIEMPO.
Como seguramente recordarás, porque lo has estudiado con anterioridad, el emperador
Teodosio divide el Imperio romano para facilitar el gobierno, quedando un Imperio romano de
Oriente, con capital en Constantinopla, que perdurará hasta 1453; y un Imperio romano de
Occidente, con capital en Roma, que termina cayendo ante el empuje germano en el 476.
Pues bien, precisamente ésas son las dos fechas que los historiadores suelen tomar como
punto de arranque y de final de la Edad Media: del año 476 al 1453. Desde la caída del Imperio de
Occidente, hasta la caída del Imperio de Oriente. Es decir, la Edad Media es un nuevo periodo
histórico que se prolonga durante diez siglos, de finales del V a mediados del XV.
Las fechas de comienzo y final son simbólicas, y por tanto no podemos pensar que todo va a
cambiar de la noche a la mañana. En realidad, el proceso de cambio histórico suele ser lento y
constante, pero los historiadores suelen dividir ese proceso en etapas que presenten características
comunes que las distingan de la etapa anterior y la posterior. Entonces, ¿por qué se fija un año
exacto para el comienzo y otro para el final de la etapa? Pues, como decíamos antes, porque en esos
años tienen lugar unos acontecimientos que simbolizan muy bien el cambio de etapa.
En concreto, en el 476 cae Roma, lo que simboliza el fin del gran imperio de la Edad
Antigua y de la dominación de una única cultura sobre la casi totalidad del mundo conocido por los
occidentales. Y en 1453 los turcos invaden Constantinopla, poniendo punto final al Imperio
bizantino y abriéndose una nueva etapa conocida como Edad Moderna, a partir del siglo XVI.
Este extenso periodo de mil años se suele dividir, a su vez, en dos etapas: la Alta Edad
Media (siglos V al X) y la Baja Edad Media (siglos XI al XV).
¿Y esta etapa de la Historia tiene lugar en todo el planeta? No. No olvides que esta división
es eurocentrista, y toma como marco geográfico Europa y aquellos territorios aledaños que tienen
importancia para los europeos, tales como el África mediterránea o el Oriente Próximo y la
Península Arábiga. De hecho, durante la Edad Media los europeos desconocen la existencia de
América y de Oceanía, y no tienen una idea precisa de África ni de Asia. Todos estos territorios
siguen con su propia evolución histórica, ajena a la Edad Media europea salvo por los contactos
puntuales por motivos comerciales o bélicos.
Edad
Antigua
EDAD MEDIA Edad
Moderna
ALTA EDAD MEDIA BAJA EDAD MEDIA
... Siglo V Siglo VI Siglo XI Siglo XVI ...
CUESTIONES DE COMPRENSIÓN LECTORA.
1. ¿Cuántos milenios abarca la Edad Media?
2. ¿Qué acontecimientos marcan tradicionalmente el comienzo y el final de este periodo de la historia?
3. ¿Qué continente es el escenario de la Edad Media?
4. ¿Qué dos continentes no guardan ninguna relación con la Edad Media europea?
VOCABULARIO.
Busca y escribe la definición de los siguientes conceptos: germano, simbólico, eurocentrismo y aledaño. Puedes usar, por ejemplo,
la página web de la RAE. Recuerda que sólo debes apuntar la acepción que concuerde con el tema que estamos estudiando (que
no siempre es la primera que aparece en el diccionario).
Explicación: